На престижной веломногодневке "Тур Швейцарии" прошел восьмой этап. Основная часть дистанции осталась позади, а победитель в итоговой классификации определится в гонке с раздельным стартом.
Еще до начала этапа гонщикам российской команды "Катюша" пришлось потратить немало нервных клеток. Дело в том, что еще накануне не выдержал путешествия в Австрию автобус, перевозящий команду. Суперкомфортабельный транспорт, оборудованный душем, санузлом, мини-кухней с холодильником и электрической плитой, и даже стиральной машиной, ехал к финишу седьмого этапа параллельным с велосипедистами курсом и сломался аккурат между длиннющими горными туннелями. Найти новый маленький шланг, ставший причиной ЧП, оказалось непросто, и ожидание запчасти затянулось до утра. В итоге было принято решение оставить автобус до приезда механика, и добираться до старта на техничках, в обычное время перевозящих тренеров, персонал и велосипеды.
Ситуацию осложнило то, что расстояние от австрийского горнолыжного курорта Зерфаус, где закончился седьмой этап, до швейцарского городка Тюбах, где стартовал этап под номером восемь - аж 155 километров. Но это приключение боевой дух российской команды нисколько не сломало - к назначенному времени всех гонщиков доставили в целости и сохранности. И стартовали ребята вместе с коллегами по цеху под проливным дождем, зарядившим с раннего утра.
Этап в 163 километра изначально не предвещал захватывающей борьбы - сложных подъемов на нем не было, к тому же гонщики здорово устали после двух предыдущих дней, когда им пришлось финишировать в горку. Благодушным настроем группы воспользовался один из представителей "Катюши", итальянец Лука Паолини. Он с первых километров дистанции пытался уехать в отрыв, и постоянно находился в лидирующей группе. А ближе к концу этапа вместе с поляком Ярославом Маричем из "Саксо Банка" смог получить приличное преимущество в три минуты. Это позволило Паолини набрать приличное количество очков в спринтерской и горной классификации. Среди лучших спринтеров "Тура Швейцарии" он поднялся на четвертое место, а среди горняков - на восьмое. Но для более серьезного достижения в виде подиума на этапе Паолини и Маричу не хватило всего пары-тройки километров. Перед самым финишем, который состоялся в городке Шафхаузен на севере Швейцарии, двоих беглецов поглотила группа еще из 26 гонщиков.
Самым расторопным в этой компании оказался словак Петер Саган из "Ликвидас", для которого эта победа стала уже второй на "Туре Швейцарии". Следом классифицировались австриец Мэтью Госс из НТС и англичанин Бен Свифт из "Скай". Лука Паолини и его напарник по команде Джанпаоло Карузо значатся в протоколе на 17 и 18 местах соответственно, но с тем же временем, что и победитель. В первой группе финишировал и обладатель желтой майки лидера Дамьяно Кунего из "Лампре", а также большинство его конкурентов в борьбе за итоговую победу. Таким образом, в расстановку сил в генеральной классификации этот этап существенных изменений не внес. Кунего - первый, а лучший из "Катюши" Карузо на восьмом месте с отставанием в 3 минуты 11 секунд.
Теперь судьба юбилейного, 75-го по счету "Тура Швейцарии" решится на заключительном, девятом этапе - гонке с раздельным стартом, которая также состоится в Шафхаузене. Этот вид программы традиционно считается самым непредсказуемым, и он может очень сильно изменить картину в общем зачете.