Меркурий - это ближайшая к Солнцу планета, среднее расстояние которой от Солнца составляет около 58 миллионов километров.
В северных широтах Меркурий не увидеть в темное время суток, потому что в видимом движении он не отходит далеко от Солнца. Но на этих выходных и в течение следующей недели у россиян имеется уникальная возможность наблюдать "неуловимую планету". Дело в том, что 3 сентября Меркурий окажется в наибольшей западной элонгации - достигнет максимального расстояния от Солнца.
Меркурий можно наблюдать в утренних сумерках, пока его полностью не затмит Солнце. Шансы рассмотреть планету увеличиваются при отсутствии облачности, высоких домов, городского смога и искусственных источников света.
Планету следует искать на горизонте на востоке, над Регулом - одной из ярчайших звёзд. При наблюдениях нужно обратить внимание на то, что низкая высота над горизонтом и толстый слой воздуха на пути света от планеты делают Меркурий мерцающим. Астрономы также отмечают бледно-розовый оттенок у планеты.
Не многие видели Меркурий. Опытные астрономы говорят, что увидеть эту планету - значит доказать собственное терпение в умении решать сложную задачу, - и посвящают этому занятию всю неделю. Остальным же придется понадеяться на удачу новичков. Если вы все же не увидите планету в образе "утренней звезды" - не огорчайтесь, ведь даже многие великие астрономы никогда не видели Меркурий, включая выдающегося немецкого ученого Иоганна Кеплера (1571-1630).
Редакция "Российской газеты" желает любителям астрономии удачи в поисках "неуловимой планеты" и советует, собираясь на поиски, запастись не только терпением, но и теплой одеждой.