Наверное, Евробаскет - это тот редкий случай, когда финал крупного турнира проходит не в столице страны-хозяйки, а в другом городе. Впрочем, в случае Литвы иначе и быть не могло, ведь Каунас, который будет принимать игры плей-офф, издавна считается Меккой европейского баскетбола.
Но сказать, что в Вильнюсе не любят баскетбол, тоже было бы неправильно. Теперь, когда чемпионат переехал в столицу, весь город живет и дышит игрой. В эти дни контингент авиарейсов в Вильнюс характерный: в ожидании самолета запросто можно встретить, например, главного тренера казанского УНИКСа Евгения Пашутина. И хоть в Литву Евгений Юрьевич летит по своим делам, там проходит предсезонный сбор у казанцев, но на сборную России выбраться - святое дело.
- Мне правда нравится, как играет наша команда, - уверяет Пашутин. - Конечно, много ошибок, да и в атаке не хватает еще одного центрового, но все у нас будет хорошо.
Таксист в вильнюсском аэропорту попадается, как по заказу, бывший баскетболист. Без раскачки начинаем обсуждать игру сборной Литвы, на которую здесь молятся. По заверениям Линаса, так зовут моего собеседника, билеты на матчи хозяев были раскуплены через полтора часа после поступления в продажу. Что касается самой сборной, в подопечных Кястутиса Кемзуры Линас не слишком уверен и по полочкам раскладывает недостатки литовской дружины. Остальным тоже досталось.
- Меня не впечатляет сборная Франции, - удивляет своим умозаключением литовец. - У них сплошь игроки НБА, а заокеанский и европейский баскетбол различаются как день и ночь.
Знакомство с гостиничным портье Мартинасом - продолжение беседы на баскетбольную тему. К нему уже и новые постояльцы пришли, а мы все обсуждаем перипетии Евробаскета. Кстати, как в случае с Линасом, разговор идет на русском.
- Ну что, повезло вам с группой? - чуть ли не с укором улыбается мне собеседник, намекая на не самых сложных соперников сборной России. В ответ остается только развести руками.
В силе литовцев Мартинас тоже сомневается.
- У турков есть Ильясова, у вас Кириленко, у немцев - Новицки, этих ребят очень сложно накрыть. У нас таких нет, - сокрушается портье. И тоже жалуется на отсутствие билетов. А у перекупщиков заветные квитки стоят чуть ли не под триста евро: по мнению Мартинаса, сборная Литва таких расценок еще не заслужила.
В Вильнюсе солнечно и прохладно: самая подходящая погода, чтобы прогуляться до "Сименс-Арены", расположившейся в трех километрах от исторического центра города. Здешний паркет - домашний для "Летувос Ритас", поэтому наибольшей популярностью у местных болельщиков пользуется 19-летний вундеркинд Йонас Валанчунас, выступающий за "рыцарей". Футболки с фамилией центрового мелькают тут и там.
Кстати, как оказалось, у страха глаза велики: в кассе заверили, что билеты на матчи Литвы в продаже имеются, правда, все равно, дорогие, от 300 лит в местной валюте, то есть порядка 100 евро. Для рядового жителя Вильнюса сумма немаленькая. На все остальные игры квитки стоят почти в два раза дешевле, от 170 лит. Билеты раскупаются хорошо: в первый игровой день на матчах без участия хозяев трибуны были заполнены процентов на 80. Из приезжих больше всего в Вильнюсе грузин. А вот, например, у фаворитов турнира, сербов, поддержка одна из самых малочисленных.
Что касается, собственно баскетбола, в журналистских кругах сейчас в ходу шутка: травма лидера испанцев По Газоля - надежда остальных команд побороться за "золото". Впрочем, в первом матче на вильнюсской земле "красная фурия" победила и с не совсем здоровым форвардом "Лос-Анжелес Лейкерс". Со счетом 77:68 была повержена сборная Германии. У Дирка Новицки и компании шансов пробиться в плей-офф теперь практически не осталось. Значимое личное достижение вряд ли подсластит пилюлю Дирку: он теперь второй в списке лучших снайперов в истории чемпионатов Европы.
Невелики шансы и у турок, которые в драматичном поединке уступили сборной Франции - 64:68. На протяжении всего матча "трехцветные" вели в счете с комфортным отрывом, но едва не упустили победу на последних секундах.
Зато скептиков посрамила сборная Литва. Сопернику хозяев турнира сборной Сербии заранее отводилась роль фаворитов, однако, в действительности все сложилось иначе. Матч начался с минуты молчания в память о страшной трагедии, случившейся с ярославским "Локомотивом", но стоило матчу начаться, как скорбь быстро растворилась в желто-зеленом клокочущем котле "Сименс-Арены". Яростная поддержка болельщиков, до отказа заполнивших 11-тысячный зал, вдохновила литовскую сборную на подвиги. Главным героем, как в сказке, стал Валанчюнас, а подопечные Кястутиса Кемзуры праздновали красивую победу с не менее красивым счетом - 100:90. Следующий матч Литве предстоит провести против Франции.
Фото: РИА Новости