В далекой Новой Зеландии проходит розыгрыш Кубка мира по регби. Эти соревнования официально признаны третьими по популярности на планете после летней Олимпиады и чемпионата мира по футболу.
Впервые на этом "празднике жизни", который продолжается аж полтора месяца, не чужие и россияне. Наша сборная раньше ни разу не попадала в финальный турнир, но на сей раз в числе избранных значится. Причем избранных в буквальном смысле - мир регби крайне консервативен, и до сих пор в Кубке мира участвовало всего 25 команд.
Сборная России в этой компании, понятно, не на первых ролях. И ни о каких победах не помышляет - слишком велика разница в классе с лидерами мирового регби. Но уже в первом матче наша команда дала бой США - 6:13, и получила бонусный балл, начисляемый за поражение с разницей в 7 очков и меньше. А во вторник россияне потерпели более крупное, но вполне ожидаемое поражение от Италии - 17:53. При этом, несмотря на внушительный счет, атака нашей сборной произвела приятное впечатление. А три попытки в исполнении российских регбистов вполне можно назвать достижением по меркам новичков.
Датой рождения регби считается 1823 год, когда, согласно легенде, во время футбольного матча школьников английского города Регби некто Уильям Уэбб Эллис неожиданно схватил мяч в руки и побежал с ним к воротам соперника. Сейчас приз, вручаемый лучшей сборной мира, носит имя Эллиса.
Первый международный матч был сыгран в 1871 году между Англией и Шотландией. И только спустя 116 лет стал проводиться турнир по выявлению сильнейшей национальной дружины - Кубок мира.
Перед первым чемпионатом отборочного турнира не проводилось, участники определялись Международным советом регби (ИРБ). Сборная СССР получила приглашение на Кубок мира-1987, но отказалась по политическим соображениям, поскольку ЮАР, в которой царил режим апартеида, входила в ИРБ. Советскими спортивными чиновниками не было принято во внимание то, что команда ЮАР тоже не принимала участие в турнире из-за санкций мирового сообщества.
В 2003 году причиной непопадания россиян на Кубок мира опять стала ЮАР, правда, косвенно. Трое уроженцев этой страны, имевшие российские корни, играли за нашу команду в европейском Кубке наций, причем это был одновременно и отбор на Кубок мира. Когда оставалось сыграть стыковые матчи, а Россия в них была фаворитом, ИРБ дисквалифицировал нашу сборную за то, что так и не были предоставлены должным образом оформленные документы на российское происхождение бабушек и дедушек этих трех регбистов.
В разное время к руководству командой привлекались иностранные тренеры (южноафриканец Грюневальд, француз Сорель), однако путевка на Кубок мира была добыта под началом нашего Николая Неруша, наставника клуба "ВВА-Подмосковье" из Монино. Костяк нынешней сборной также составляют игроки подмосковной команды.
Сборная России стала первым участником Кубка мира, кто приехал в Новую Зеландию на разведку. Это было еще в январе, аккурат после новогодних праздников. В этой поездке команду сопровождал и корреспондент "РГ", на личном опыте оценивший все прелести путешествия на другой конец земли.
Дорога из Москвы до Нью-Плимута - маленького городка с населением в 50 тысяч человек, в котором сборная России сыграла первый матч с американцами, занимает 36 часов. Две пересадки, длиннющий перелет через Индийский океан, радикальная смена климата часовых поясов.
А по прибытии команду ждали знойное лето, океан и тяжелейшие тренировки. Как признавались игроки, таких нагрузок они не испытывали ни разу в жизни. Зато российские регбисты, работавшие под чутким руководством британского специалиста по физподготовке, оценили разницу между чемпионатом страны и топ-уровнем и увидели, в каких условиях придется играть, где жить, сколько времени придется потратить на акклиматизацию. А заодно почувствовали, насколько в Новой Зеландии любят регби.
Местная сборная - N1 в мировом рейтинге. Дети учатся обращаться с овальным мячом еще в дошкольном возрасте, причем мальчики и девочки играют вместе. И приезд в Нью-Плимут российской сборной стал для местных жителей настоящим событием. Даже такому мероприятию, как поездке наших регбистов на рыбалку, местные газеты посвящали первые полосы.
Несмотря на все почести, которые воздали российской сборной в Новой Зеландии, ее статус на Кубке мира сомнений не вызывал. Дебютанты этого турнира еще ни разу не побеждали даже в отдельно взятом матче, и никаких предпосылок к тому, что наша команда станет исключением, не было. По мнению экспертов, Россия - единственный новичок Кубка мира - была одной из слабейших на турнире.
Соответственно, и задачи формулировались предельно просто - набраться опыта и "выступить достойно". Под последним понималось побороться с американцами в дебютном матче и как можно меньше проиграть Италии, Ирландии и Австралии.
Главный фаворит Кубка мира, по мнению британской букмекерской конторы William Hill, - хозяева турнира. На победу Новой Зеландии ставки принимаются из расчета 1 к 1,5, то есть чистый выигрыш с поставленного рубля - всего 50 копеек. Далее следует сборная Австралии, успех которой котируется из расчета 1 к 8. Примерно равные шансы у ЮАР, Англии и Франции - от 1 к 10 до 1 к 13. Среди реальных претендентов также фигурируют Ирландия - 1 к 21 и Уэльс - 1 к 29. Остальные сборные могут победить на Кубке мира разве что теоретически. Среди аутсайдеров помимо России значатся Италия, Тонга, Канада и США. Их котировки - 1 к 5001.
20 команд разбиты на 4 группы - по 5 сборных в каждой. Играют в один круг. За победу начисляется 4 очка, если команда совершила в выигрышном матче более 3 попыток, то ей добавляется 1 бонусный балл. За поражение - 0, если проиграно 7 и менее очков - плюс бонусный балл.
Группа "А": Новая Зеландия, Франция, Канада, Тонга, Япония.
Группа "В": Англия, Аргентина, Шотландия, Грузия, Румыния.
Группа "С": Австралия, Ирландия, Италия, Россия, США.
Группа "D": ЮАР, Уэльс, Фиджи, Самоа, Намибия.
По 2 лучших участника из этих квинтетов выходят в плей-офф. Все четвертьфиналисты и третьи команды групп получают путевки на Кубок мира-2015 в Англии.
5 очков - попытка. Занос мяча в "город" соперников, то есть за лицевую линию. Мяч обязательно должен коснуться земли в контакте с телом игрока.
3 очка - штрафной. Назначается за нарушение правил, выполняется удар ногой. Мяч должен пролететь над перекладиной Н-образных ворот.
3 очка - дроп-гол. Удар ногой с игры в верхний створ Н-образных ворот. Игрок руками бьет мячом об землю и в момент отскока наносит удар. Это действие технически считается самым трудным.
2 очка - реализация. После попытки назначается удар ногой с любой точки на линии, которая проводится перпендикулярно лицевой с места заноса. Нужно попасть в верхний створ Н-образных ворот.
Игра проходит 2 тайма по 40 минут чистого времени. После этого матч продолжается, пока команда, владеющая мячом, не потеряет его или не выбьет в аут.
1. Новая Зеландия 90,55
2. ЮАР 86,71
3. Австралия 84,84
4. Англия 83,99
5. Франция 83,78
6. Ирландия 82,50
7. Уэльс 80,73
8. Шотландия 79,12
9. Аргентина 77,30
10. Италия 73,88
...
21. Россия 60,54