В понедельник с подмосковного аэропорта "Шереметьево" на космодром Байконур отправлена российская автоматическая межпланетная станция (АМС) "Фобос-Грунт", сообщает НПО имени Лавочкина.
"Космическую станцию отправили на космодром для подготовки к предстоящему старту", - говорится в официальном сообщении. "Запуск АМС к спутнику Марса Фобосу запланирован на первую половину ноября".
Планируется, что аппарат "Фобос-Грунт" доставит на Землю около 0,2 килограммов грунта с поверхности естественного спутника Марса - Фобоса. Стартовая масса АМС, созданной в НПО имени Лавочкина, составляет более 13 тонн, из которых научной аппаратуры - 50 килограммов (около 20 приборов). Запуск будет производиться на борту ракеты-носителя "Зенит-2SБ".
Установленные на аппарате манипуляторы позволят взять с Фобоса любые образцы грунта, от камней и кусков скал до пыли. Ученые надеются, что экспедиция продлится около трех лет. Ожидается, что после старта в ноябре 2011, аппарат в конце сентября 2012 года прибудет к Марсу и в феврале 2013 выполнит посадку на Фобосе. На орбите Марса от российского космического аппарата отделится китайский научный микроспутник, а затем будет проведен эксперимент по радиозондированию атмосферы планеты. Вместе с аппаратом к Фобосу отправятся "космические туристы" - коллекция микроорганизмов и личинок насекомых, которые затем вернутся на Землю. Возвращение АМС на нашу планету намечено на 2014 год.
Стоимость проекта составляет всего около пяти миллиардов рублей. Для сравнения - проекты такого класса в Европейском космическом агентстве (ESA) или в НАСА стоят не менее 300-400 миллионов евро.
Директор Института космических исследований (ИКИ) РАН Лев Зеленый:
"С помощью станции "Фобос" мы будем исследовать внеземное вещество - грунт спутника Марса, - его изотопный состав. Кроме того, фаза сближения космического комплекса с Фобосом длится около полугода, и во время этого мы будем исследовать атмосферу Марса, в том числе метан".