На итоговой "восьмерке" в Лондоне если не сенсация, то уж неожиданность точно. Рафаэлю Надалю "повесили баранку". Швейцарец Роджер Федерер постарался - 6:3, 6:0. Такого провала у "испанского короля кортов" не было почти четыре года.
Что же произошло? Роджер заиграл, как в свои лучшие времена? Или Рафа выдохся? Наверное, ни то, ни другое. Хотя швейцарец действительно близок к идеальной форме. Но постойте: это ведь был всего лишь матч группового этапа. Испанец - не в самых хороших физических кондициях. Может, у него по-прежнему болел живот? Однако воскресное желудочное недомогание не помешало Надалю одержать победу над американцем Марди Фишем. Ну, а в матче против Федерера испанцу не удалось сделать из соперника филе-о-фиш. Вышло наоборот.
Интересная статистка: 25 раз встречались раньше Рафаэль и Роджер. И лишь однажды - в матче за выход в четвертьфинал. Это было их первое рандеву - в Майами в 2004 году. А потом - сплошь финалы (19) и полуфиналы (5). Достаточно вспомнить, что в прошлом году в Лондоне они играли в решающем матче. И тогда победил Федерер. Вчера тоже, но все равно баланс в пользу Надаля - 17:9.
- Это одна из самых приятных побед, тут нет сомнений, - сказал после матча веселый Роджер. - У меня были хорошие победы, но эту я ставлю высоко, поскольку я выиграл у своего главного конкурента. Тем более что произошло это на одном из важнейших соревнований. Если честно, я не ожидал, что добьюсь такого убедительного успеха.
Вместе с тем Федерер дал понять, что он всегда знал, что может победить Рафаэля. "Это был прекрасный матч от начала до конца, - добавил швейцарец. - Я сумел сделать то, что планировал: доминировал на задней линии, хорошо подавал и не предоставлял Надалю много времени на раздумья. Может быть, Рафа провел не лучший матч, однако в зале игры всегда проходят быстро".
Что касается испанца, то он, как бывает в таких случаях, постарается "поскорее забыть о разгромном поражении". Но оптимизма он не теряет. "Еще не пришло время прощаться, - заметил он. - Я буду продолжать бороться. Я все еще участвую в турнире и у меня есть шансы на выход в полуфинал. Если я выиграю следующий матч, то пройду дальше".
Да, Надаль еще может попасть туда, где Федерер уже застолбил себе место - то есть в полуфинал заключительного в сезоне турнира Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP). Судьба второй путевки решится в четверг - в очном поединке между Надалем и французом Жо-Вильфредом Цонга.
Накануне "теннисный Мухаммед Али", как называют темнокожего француза не только из-за внешнего сходства, но и по причине аналогичной силы и быстроты реакции, одолел американца Фиша - 7:6, 6:1. "Я показал действительно качественный теннис, чувствовал, что у меня все получается - сказал Цонга. - Когда я играю агрессивно и давлю на соперника, то могу соперничать со всеми".
Тем временем участник другой группы серб Новак Джокович получил в Лондоне награду ATP за успешное завершение сезона на первой строчке рейтинга. "Это прекрасное ощущение - войти в историю тенниса, - сказал Новак. - Я всегда мечтал о том, чтобы стать лучшим игроком мира и завершить год на первой позиции. Я воплотил мечты в жизнь и теперь просто наслаждаюсь каждым моментом". Вчера, уже после подписания этого номера "РГ" в печать, Джокович "наслаждался моментом", играя против испанца Давида Феррера.