Министр по делам Европы и внешней торговли правительства Финляндии Александер Стубб во время официального визита в Уфу неожиданно для принимающей стороны изъявил желание побывать в ледовом дворце "Уфа-Арена" и пообщаться со своими соотечественниками, выступающими в хоккейном клубе "Салават Юлаев".
Интерес к хоккею у высокого гостя, как оказалось, вызван ностальгией.
В юности Александре Стубб и сам играл в хоккей, а его отец до сих пор занимается отбором молодых перспективных хоккеистов для НХЛ.
- Отец также был исполнительным директором хоккейной ассоциации нашей страны, поэтому я практически родился с коньками на ногах. До шестнадцати лет я играл, но таланта для дальнейшего спортивного развития, вероятно, не хватило. Мой отец всегда говорил, что политики - это такие люди, которые больше ни на что не способны. Видимо, это касается и меня, - пошутил финский гость.
В уфимской команде сейчас двое финнов - тренер вратарей Илари Някель и нападающий Антти Пильстрем, который является кумиром Александера Стубба. Министр внимательно следит за его судьбой и считает, что в Финляндии Пильстрем играл вовсе не за ту команду, в которой бы мог проявить себя.
- Антти - очень энергичный, любит улыбаться. Он в Финляндии - один из самых популярных спортсменов. Побывав в Уфе, я теперь понял, почему он приехал играть именно за местную команду. Здесь созданы все условия для полноценного спортивного развития на уровне международных стандартов, - отметил Александер Стубб.
Кстати, за 11 игр, которые Антти Пильстрем сыграл c юлаевцами, он уже заработал пять очков (три гола и две голевые передачи).
- Конечно, очень приятно, когда руководители высокого уровня приезжают в город, где я играю, и изъявляют желание, встретиться со мной. Мы успели побеседовать с господином министром. Для меня это большая честь, - сказал Антти после общения с Александером Стуббом. - Уфа - очень хороший город, здесь отличный клуб. Мне очень приятно играть в одной команде с мастерами высокого уровня, здесь у меня есть возможность проявить индивидцальность. Тем более что сюда переезжает жить и моя семья - жена и трое детей.
Тренер уфимских вратарей Илари Някель рассказал корреспонденту "РГ", что хотя он и очень скучает по своей родине, но тоже успел полюбить башкирскую столицу.
- Уфа - красивый и чистый город. Я люблю гулять по нему. И еще я искренне привязался к клубу "Салават Юлаев". Конечно, у нас в команде много проблем было в начале сезона. Но сейчас мы играем все лучше и лучше, - отметил тренер вратарей.
Александер Стубб, будучи в Уфе, также был очень рад встрече со старшим тренером клуба "Салават Юлаев" Владимиром Юрзиновым, с которым очень дружен с тех времен, когда Юрзинов и его отец работали в Финляндии.
- В Финляндии хоккей - это спорт номер один, так что все друг друга знают, - пояснил корреспонденту "РГ" Владимир Юрзинов, после того как пообщался с министром.
В память о пребывании на "Уфа-Арене" Александеру Стуббу был вручен фирменный юлаевский свитер, который он сразу и примерил.