Поделиться
В статье, которую планируется опубликовать в журнале Icarus, группа астрофизиков под руководством Микаэля Гравника из Гавайского университета (США) математически оценила количество "временных естественных спутников Земли".
Нет ничего постояннее временного, считают авторы исследования. Оказалось, что в любой произвольный момент кроме Луны у нашей планеты должно быть не менее одного временного спутника диаметром более одного метра. При этом среднее время существования такого тела составляет примерно 10 месяцев.
Не все ученые согласны с формулировками группы Гравника. Дело в том, что пока Международный астрономический союз не дал строго определения спутника. Когда в 2006 году был обнаружен 5-метровый околоземный астероид RH120, некоторые астрономы окрестили его "единственным кроме Луны естественным спутником Земли", так как периодически этот объект, вращающийся вокруг Солнца, переходит на геоцентрическую орбиту. Алан Харрис из Лаборатории реактивного движения НАСА сказал тогда, что называть объект, временно находящийся на орбите планеты, спутником - это "модное преувеличение".
Вместе с тем предложенная в статье модель предназначена для прогнозирования распределения временных спутников с неустойчивой орбитой, что могло бы использоваться для решения практической задачи - поиска и отслеживания метеороидов.