Россиянин Евгений Устюгов завоевал "бронзу" в спринтерской гонке на четвертом этапе Кубка мира по биатлону в Оберхофе (Германия). Победителем стал немец Арнд Пфайфер, "серебро" у француза Симона Фуркада.
По ходу мужской спринтерской гонки в Оберхофе снегопад усиливался, затем сошел на нет, но все-таки определенное преимущество получили те, кто ушел на дистанцию в первой половине стартового списка.
Захватывающей получилась дуэль между нашим Евгением Устюговым (17-й номер) и итальянцем Лукашем Хофером (19-й), тем самым, который принес победу своей сборной два дня назад на четвертом этапе эстафеты, обогнав Алексея Волкова. После второй стрельбы отработавших на огневых рубежах без осечек Хофера и Устюгова разделяло пять секунд - перевес был у итальянца. Однако на третьем круге ходом россиянин превзошел своего заочного соперника и не позволил ему на финише стать лидером промежуточного протокола.
Результат Устюгова успешно атаковал Симон Фуркад (№ 37). Также стреляя без промахов, перед заключительным кругом дистанции француз имел гандикап перед россиянином в 11 секунд. В отличие от Хофера, Фуркад поначалу резко прибавил, затем скорость стала падать, но в итоге Симон смог "привезти" нашему олимпийскому чемпиону Ванкувера пять секунд, лишив российскую сборную надежды на первую личную победу в этом сезоне.
Радость Фуркада оказалась преждевременной. Немец Арнд Пфайфер, промахнувшийся на лежке, компенсировал свой недостаток в стрельбе стремительным ходом по лыжне. На отсечке 7,8 км он уступал французу 12 секунд и умудрился за 2200 метров ликвидировать этот дефицит, в итоге выиграв у Фуркада крошечные 1,1 секунды.
Восьмого января этап в Оберхофе завершится гонками с массового старта. Соревнования женщин начнутся в 16 часов 30 минут по московскому времени, представители сильного пола начнут меряться силами через два часа.
В женском масс-старте (дистанция 12,5 км с четырьмя огневыми рубежами) от России побегут пять спортсменок: Ольга Зайцева (4-й номер), Анна Богалий-Титовец (12-й), Ольга Вилухина (13-й), Светлана Слепцова (17-й) и Екатерина Юрлова (23-й). Это будет первый масс-старт в нынешнем розыгрыше Кубка мира.
С этого сезона изменены правила отбора участников в масс-старт. Если раньше это были сильнейшие 30 спортсменов по результатам текущего общего зачета Кубка мира, то сейчас квота по данной номинации сокращена до 25 человек. Оставшиеся вакансии заполняют пять лучших биатлонистов на данном этапе, которые, естественно, не входят в топ-25 главной классификации. Поэтому шанс заявить о себе в самой интересной для зрителей личной гонке имеет практически каждый участник Кубкам мира.