Поделиться
Российские ученые первыми в мире проникли в уникальное озеро Восток. Какие препятствия были на этом пути? Об этом корреспондент "РГ" беседует с начальником российской антарктической экспедиции Валерием Лукиным.
Проникновение в озеро стало мировой сенсацией, его даже назвали одним из главных достижений науки за последние 100 лет. Вы более конкретны, сравниваете с полетом на Луну. Почему?
Владимир Лукин: По двум причинам. Мы были первыми, шли в абсолютно неизведанный мир, не знали, какие ждут сюрпризы, не понятно, к чему готовиться. Скажем, кто знал, что на больших глубинах лед - это, по сути, кристалл в поперечнике около трех метров. Твердость почти как у стекла. Как его бурить? Здесь бесполезно идти обычным путем: отправлять задание в институт или КБ, чтобы там ученые решили задачу, затем по обычной цепочке - завод и отправка изделия в Антарктиду. При таком подходе самолеты постоянно летали бы между Россией и шестым материком, потому что подобные головоломки возникали постоянно.
А как же искали выход?
Лукин: Сами полярники делали расчеты, работали на станках, точили, резали, вели сварку. Например, Николай Иванович Васильев, и профессор, и умелец, все умеет делать руками. Увы, сегодня среди молодежи таких универсалов нет. Он динозавр.
А вторая причина для сравнения с лунной гонкой?
Лукин: Жесткое соперничество с США за возможность первыми проникнуть в озеро. Хотя прямо о гонке никто не говорил, но это для всех очевидно. С подачи американцев в 1998 году, когда мы прошли около 3600 метров и до цели осталось примерно 140 метров, международное сообщество, в первую очередь защитники среды, потребовали, чтобы мы приостановили работы. Якобы русские нанесут озеру непоправимый вред, погубят уникальную биосферу, так как в технологии применяется керосин. Да, он заливается в скважину. Дело в том, что по сухому льду бурить можно только до глубины 500 метров. А дальше скважина начинает над буром сужаться и может его там зажать. Извлечь уже невозможно. Ученые петербургского Горного института нашли простое и эффективное решение. Залить в скважину незамерзающую жидкость, по плотности близкую ко льду. Это смесь фреона и керосина, которая всегда будет над буром. А раз керосин вообще не смешивается с водой и он легче нее, то никакой опасности для биосферы озера нет.
Но это известно из курса школьной физики. Почему же пришлось остановить бурение?
Лукин: На все наши доводы звучал один ответ: а вдруг вы что-то не учли! Все надо проверить в реальных условиях. Но это абсолютно нереально. Надо было искать подходящее озеро, создавать там новую базу... Это же огромные деньги, кто их даст. А пока мы стояли, американцы, воспользовавшись паузой, начали интенсивно готовиться к прорыву. Они решили пойти своим путем: очень интенсивно "пробурить" лед, заливая в скважину горячую воду.
Я был в Америке на демонстрации этой технологии. Выяснилось, что в условиях Антарктики она не применима. Ведь надо греть весь многокилометровый столб, а для этого требуется построить мегаваттную электростанцию. Конечно, американцы могли себе это позволить, но их технология работает при температурах не ниже минус 35 градусов, а в районе Востока она опускается ниже минус 55. Пришлось американцам поставить крест на этих планах.
Но и мы стояли. И тут помог случай. Датчане аналогичным нашему методом в Гренландии проникли в озеро и никакого вреда ему не нанесли. Это стало нашим аргументом для продолжения работ, которые возобновились в 2010 году.
Итак, вы проникли в озеро. А почему не привезли воду, объявив, что придется подождать до декабря 2012 года?
Лукин: Проникновение произошло 5 февраля, а уже 6 февраля по климатическим условиям надо было улетать на последнем самолете. Вода поднялась в скважине на 30-40 метров, но она не замерзла, поэтому ее нельзя сейчас брать, иначе загрязним озеро. Придется подождать конца этого года, когда начнем изучать поверхностные воды. А в 2014 году приступим к исследованию на всю глубину, опустим пробоотборники и зонды.
Сейчас трудно даже предположить, что найдем в этой "консервной банке" возрастом в миллионы лет. Может, там вообще нет никакой жизни, а может, обнаружим экзотические организмы. Кроме того, Восток интересует специалистов по космосу. Ведь на спутнике Юпитера Европе открыт гигантский водоем, изолированный сверху покровом льда. Если в Востоке обнаружатся микроорганизмы, то есть шанс, что первая встреча с внеземной жизнью состоится на Европе.
Зачем проникать в озеро Восток
1. В этой биологической "консервной банке" возрастом миллионы лет могут сохраниться реликтовые формы жизни, а также возникнуть неизвестные науке виды микроорганизмов. Их изучение поможет лучше понять, как развивалась жизнь на Земле.
2. Предполагается, что опыт исследования озера может быть полезен при исследовании спутников Юпитера Европы и Каллисто, на которых, по некоторым гипотезам, существуют аналогичные образования. Это может стать одним из наиболее многообещающих проектов поиска внеземной жизни.
3. Озеро Восток привлекает ученых всего мира своими экстремальными условиями, отработкой новых технологий.