Ровно девять лет назад - 20 марта 2003 года - американские войска и их союзники начали вторжение в Ирак. Некруглую годовщину иракцы отметили массовыми демонстрациями с требованием лучшей жизни.
"Да - правам, да - человечности, нет - несправедливости, нет - бедности, нет - коррупции!" - скандировали сторонники радикального шиитского лидера Муктады ас-Садра. Они вышли на улицы Басры с импровизированными "гробами", на которых было написано "электричество", "вода" и "образование". Все эти вещи сейчас малодоступны для многих иракцев, чья страна так пока и не оправилась от многолетней войны. В акциях приняли участие десятки тысяч человек.
Поводом к началу так называемой операции "Свобода Ирака" стали обвинения американской администрации Джорджа Буша в адрес Багдада в разработке оружия массового поражения. Однако в итоге никаких подтверждений этому найти не удалось.
Наступление американских войск, развивавшееся под объективами телекамер, поначалу казалось победоносным. Уже 9 апреля они вошли в Багдад. А первого мая президент Джордж Буш поспешил объявить миссию "выполненной". Однако до хотя бы формального завершения войны оставались долгие годы. Американцам и их союзникам пришлось столкнуться с сопротивлением со стороны различных повстанцев, а также с нарастающим уровнем насилия, вызванным религиозными и этническими конфликтами в самом Ираке.
В итоге одним из главных предвыборных обещаний Барака Обамы стало завершение этой непопулярной войны. Неудачные слова Буша о "завершенной миссии" аукнулись республиканцам, поэтому в Белый дом пришел демократ Обама. Он действительно вывел американские войска из Ирака - сначала боевые части, потом все остальные. 15 декабря прошлого года американский военный флаг над Багдадом был спущен, что символизировало конец операции. В Ираке остается только охрана американских дипломатических объектов и сотрудники частных вооруженных структур, работающие по контракту.
Всего, согласно официальным данным, боевые действия унесли жизни примерно 4,5 тысяч американских солдат, убиты были также около 300 военнослужащих стран-союзников. Число погибших иракцев куда выше - оно может составлять не менее чем 100-150 тысяч человек, однако точные цифры неизвестны.
В Ираке сохраняется крайне напряженная обстановка. Так, буквально накануне годовщины вторжения в провинции Дияла прогремела серия взрывов. Атаки были направлены против полицейских и мирных жителей. Три человека погибли и более 30 получили ранения - в том числе, четверо детей.