Поделиться
В минувшую субботу успешно произошло первое включение российского детектора ДАН ("Динамическое альбедо нейтронов") на борту межпланетной автоматической станции НАСА "Марсианская научная лаборатория" (Mars Science Laboratory - MSL), сообщает во вторник пресс-служба российского Института космических исследований Российской академии наук), где разрабатывался прибор.
Детектор, находящийся в составе американского марсохода "Любопытство" (Curiosity) включили 17 марта в 3.24 мск, когда станция с марсоходом на борту находилась на расстоянии 62 млн км от Земли на орбите полета к Марс, говорится в документе. "Первое включение прибора ДАН прошло успешно, прибор работал в течение одного часа без замечаний и был штатно выключен по команде, - сообщают в институте. - Научные и телеметрические данные поступили в ИКИ РАН на обработку".
Основная цель проекта MSL состоит в изучении состава вещества в кратере Гейла для проверки гипотезы о возможности существования на раннем или современном Марсе форм жизни. Ожидается, что автоматическая станция доставит марсоход Curiosity на поверхность Красной планеты 6 августа этого года. Российский детектор ДАН должен будет провести едва ли не самое важное исследование - активное зондирование верхнего слоя грунта негостеприимной планеты толщиной около метра, чтобы выяснить, есть там вода или нет.
Прибор состоит из двух блоков - нейтронного генератора (ДАН-ИНГ) и детектора нейтронов (ДАН-ДЭ). Первый был создан в лаборатории космической гамма-спектроскопии ИКИ РАН. Второй - во Всероссийском научно-исследовательском институте автоматики им. Н. Л. Духова на базе промышленного импульсного генератора. На прошлой неделе включили только блок детекторов ДАН-ДЭ. Включение ДАН-ИНГ в этот раз не планировалось, уточняют в ИКИ РАН. Первое включение генератора ДАН-ИНГ произойдет уже на Марсе.
Принцип работы комплекса ДАН следующий. Прибор генерирует короткие, но мощные импульсы нейтронов (с энергией 14 МэВ). Нейтроны проникают в грунт Марса, где теряют энергию. Когда нейтрон сталкивается с легким ядром атома водорода, то он сразу теряет почти половину своей энергии (подобно тому, как теряют энергию столкнувшиеся теннисные мячики одинаковой массы). Напротив, при взаимодействии с тяжелыми ядрами энергия нейтронов меняется сравнительно мало. При наличии в грунте водородосодержащих соединений замедленные нейтроны детектируется с задержкой во времени по отношению к другим частицам. Поэтому измеряя энергию и время регистрации нейтронов, вылетающих из грунта после импульсного облучения, можно оценить содержание в веществе атомов водорода. А уже на основе этих измерений ученые будут судить о наличии в грунте водяного льда вечной мерзлоты. Чувствительность прибора позволяет ему обнаружить воду в концентрации около 0,1 процента.