Впервые за последние 17 лет нижегородское "Торпедо" в нынешнем сезоне вошло в восьмерку лучших команд страны.
Учитывая, что в предыдущих двух чемпионатах КХЛ "Торпедо" не могло даже пробиться в зону плей-офф, сегодняшнее достижение - несомненный успех. Высокую оценку выступлению команды дают не только ее поклонники, но и специалисты хоккея - они называют неуступчивую игру "Торпедо" главным открытием сезона. При этом в составе автозаводцев нет звездных имен, лишь некоторые игроки время от времени привлекаются под флаги своих национальных сборных. Не секрет, что взлет нижегородского клуба до седьмой строчки рейтинга КХЛ в достаточно "стесненных" условиях - результат слаженной работы руководства, тренерского штаба и хоккеистов.
Об игроках "Торпедо" нижегородские болельщики знают не меньше журналистов, а вот главный режиссер постановки команды на победные рельсы - финский специалист Кари Ялонен - весь год с момента, когда встал у руля тренерского штаба автозаводского коллектива, оставался в тени. На сайте "Торпедо" о нем - лишь скупые биографические данные. Корреспондент "РГ" решил восполнить этот пробел и расспросил главного тренера "Торпедо" на хоккейные и внехоккейные темы.
Российская газета: С чего началось ваше увлечение хоккеем? В 70-е годы прошлого века сборная Финляндии еще не блистала на мировой арене, из чего можно предположить, что "шайбисты" в стране лыжников были не в моде.
Кари Ялонен: Мой родной город Оулу расположен недалеко от полярного круга, поэтому зимы, снега и льда там много. В детстве увлекался футболом, баскетболом, пессапало - это такая финская игра наподобие американского бейсбола. Но два моих старших брата играли в хоккей с шайбой, потянулся за ними и я. Увлекся, получилось и теперь не жалею. Так что два фактора - северный и родственный - предопределили мой выбор.
РГ: До "Торпедо" какие-то российские клубы проявляли интерес к вам как к тренеру?
Ялонен: За год до того, как торпедовский агент Иржи Хаммел предложил мне возглавить тренерский штаб нижегородской команды, было приглашение из клуба КХЛ, называть который не хотелось бы. Но я предпочел остаться в Финляндии. А ровно год назад как раз в эти дни мы с ХИФКом бились в плей-офф национального чемпионата, когда переговоры с "Торпедо" подошли к финальной стадии. И я принял решение о переезде в Нижний Новгород, чем очень доволен.
РГ: Что вы знали о "Торпедо" в момент, когда согласились возглавить эту команду?
Ялонен: Информации о "Торпедо" практически не было. Знал, что сменилось руководство клуба. Раз приглашают, значит готовы обновить тренерский штаб. Это был своего рода вызов (а вызов я всегда готов принять, это интересно) - взяться за команду, которая долгие годы находилась в тени. В последний раз я слышал о "Торпедо", когда еще сам играл в хоккей. Тогда на слуху была тройка Ковин, Скворцов, Варнаков.
"Есть трудность, ее надо преодолеть", рассуждал про себя. Как игроком, так и тренером я всегда ставил перед собой высокие задачи, поэтому надеялся и в КХЛ добиться результата, доказать всем и себе - мы не лыком шиты.
В финском языке есть очень хорошее слово sisu - "сила духа, воли, характера", в это короткое слово мы вкладываем и понятие "никогда не сдаваться". Вот этот командный дух - sisu - очень ярко проявился в нашей игре с рижским "Динамо". Как завел игроков? Я всегда говорю ребятам, что хочу создать команду-звезду, а не собрать команду звезд. Чтобы каждый игрок готов был пожертвовать собой ради командного результата.
РГ: Как распределены роли в тренерском штабе между вами и вашими помощниками?
Ялонен: Главная ответственность лежит на мне, а помощниками я доволен - это тоже команда, тренерская. С Каем Раутио и Сакари Линдфорсом мы уже много лет работаем вместе, понимаем друг друга с полуслова. А Анатолий Васильевич (Богданов, прим. ред.) принес в наш коллектив понимание русского духа, менталитета. В целом получился очень дружный боеспособный коллектив.
РГ: Как устроились в Нижнем Новгороде в плане быта? Каково впечатление от города?
Ялонен: Живу на квартире возле площади Горького, все очень хорошо и комфортно. Город красив и приятен, люди доброжелательны. Сожалею, что еще не овладел русским. Друзья приезжали из Финляндии, навещали. Жена и дети, правда, остались там, но в этом тоже есть плюс - больше времени уделяю хоккею. Сын и дочь уже взрослые, у них своя жизнь. Тем не менее они внимательно следили за тем, как играло "Торпедо", переживали… Как оценили мой дебют в КХЛ? На "пять", меньше папе не поставят (улыбается).
РГ: Не поговаривают ли в Суоми о том, чтобы делегировать какую-нибудь команду для выступления в КХЛ?
Ялонен: Трудный вопрос. Но не исключено, что в ближайшее время одна из финских команд включится в борьбу за кубок Гагарина.
РГ: Чем увлекаетесь в свободное от хоккея время?
Ялонен: Я по спортивному сумасшедший человек. Мое хобби - пробежки, физкультура, многие другие виды спорта. Внимательно слежу за тем, что происходит на спортивных аренах мира. Но самое любимое увлечение - гольф, им я готов заниматься при каждом удобном случае.
РГ: Скоро отпуск, где его планируете провести? Будете играть в гольф?
Ялонен: Не получится. На тренировке получил травму плеча (споткнулся на льду), поэтому на ближайшие два месяца придется отказаться от занятий спортом. Предстоит операция в Финляндии, потом восстановление. Так что гольф придется отложить.