Столица Южного Урала впервые принимала столь масштабные соревнования. Более того, первенство Старого Света по дзюдо до этого никогда не проводилось в России. Поэтому ответственность на организаторах соревнований в Челябинске лежала двойная: на кону стоял престиж не только региона, но и всей страны.
В 2009-м, подав заявку на проведение чемпионата континента по дзюдо, Челябинск немало удивил Европу.
- Основная сложность, с которой мы столкнулись вначале, заключалась в том, чтобы объяснить европейцам, почему им нужно ехать именно в наш город, - вспоминает заместитель губернатора Челябинской области Вадим Евдокимов. - Мы рассказывали, что помимо Москвы и Санкт-Петербурга в России есть и другие крупные современные мегаполисы, где кипит жизнь, которые способны проводить турниры такого высокого уровня. Когда нам удалось убедить в этом Европейский союз дзюдо и их представители приехали на Южный Урал, мы испытывали гордость, "открывая" гостям Челябинск.
Неожиданно для многих в борьбе за право проведения Евро-2012 он обошел такие европейские столицы, как Рим, Будапешт и Стамбул. Более двух лет шла тщательная подготовка к чемпионату. И если со спортивной точки зрения особых проблем не предвиделось - в городе немало современных спортивных сооружений, - то городскую инфраструктуру к европейским стандартам требовалось "подтянуть". Чемпионат ускорил решение многих важных для города вопросов: быстрыми темпами строились новые дороги и развязки, был отремонтирован зал прилета в аэропорту, реконструирована гостиница "Малахит", в которой жили спортсмены, преобразились фасады домов на центральных улицах. В итоге, по оценке участников и гостей соревнований, "экзамен" город сдал успешно.
- Я рад за челябинцев: они оказались причастными к большому празднику спорта, - говорит президент Европейского союза дзюдо Сергей Соловейчик.
Недостаток опыта в проведении соревнований подобного уровня организаторы Евро-2012 компенсировали качеством подготовки, пристальным вниманием к нюансам, творческим подходом к организации чемпионата.
К примеру, иностранные делегации централизованно встречали в аэропорту. А узнав, что часть болельщиков намерена посетить Евро-2012 самостоятельно, оргкомитет принял решение встречать и туристов-одиночек - знакомить со спортивной и развлекательной программой, помогать при заселении в гостиницу. Решать возникающие проблемы иностранцам помогали три сотни волонтеров. Для гостей и участников чемпионата работала "горячая линия". На нее можно было позвонить бесплатно, причем как из России, так и из-за границы. На любые вопросы отвечали консультанты, владеющие несколькими иностранными языками.
Одним словом, делалось все возможное, чтобы для гостей чемпионата, многие из которых не говорят по-русски, пребывание в Челябинске стало максимально комфортным. При этом организаторы брали на вооружение лучший мировой опыт. Так, чтобы организовать питание гостей на достойном уровне, в Челябинск была приглашена бригада поваров из Германии, разработавшая специальное меню для дзюдоистов.
А вот кубки для лучших спортсменов Евро-2012 заказывать за границей не стали - их изготовили известные во всем мире мастера гравюры из Златоуста. 26 золоченых чаш авторской работы - это не просто награды за победы в чемпионате, а настоящие произведения искусства.
Некоторые мероприятия проводились впервые в истории чемпионатов по дзюдо. Например, оргкомитет открыл "Клуб чемпионов", позаботившись об отдыхе спортсменов: им предложили в свободное время организованно сходить в кино, посетить кафе, развлекательный клуб.
Запомнится гостям и грандиозная красочная церемония открытия спортивного праздника с участием живого тигренка - символа чемпионата, и сама атмосфера гостеприимства, царившая в столице Южного Урала.
- Такого я не видел даже на родине дзюдо в Японии, - делится впечатлением вице-президент Европейского союза дзюдо Михал Вахун. - Прекрасные люди, образованные волонтеры. Челябинск поставил очень высокую планку. И если поначалу спортсмены побаивались сюда ехать, то теперь говорят: как было бы здорово, если бы в следующем году чемпионат Европы вновь прошел в Челябинске!
Южноуральские власти рассматривают проведение Евро-2012 как один из путей продвижения региона на международной арене и хороший толчок к саморазвитию:
- В Челябинске будет продолжена работа по развитию инфраструктуры, необходимой для проведения крупных спортивных соревнований. В частности, появится несколько новых гостиниц, - отметил губернатор Челябинской области Михаил Юревич. - Считаю, что регион должен позиционировать себя, показывая свои сильные стороны. А это не только промышленность, но и спорт. Уверен: благодаря соревнованиям международного уровня в мире больше узнают о Челябинске.
О значимости события для формирования имиджа столицы Южного Урала свидетельствуют и такие факты: в пресс-центре чемпионата Европы по дзюдо работали более 150 представителей зарубежных и российских СМИ, прямую телетрансляцию с соревнований в Челябинске вел телеканал "Россия 2". Впервые слово "Челябинск" отлили в золоте и серебре на выпущенных к Евро-2012 монетах. А фирменные конверты с символикой чемпионата разлетелись из столицы Южного Урала по всему миру.