Комары справляются с непогодой - ветром и дождем - не менее 170 миллионов лет. Вспомним, что водятся они в регионах с не самым благоприятным климатом. "Дождевые капли падают на очень высокой скорости, около 35 километров в час, - рассказал Ху газете USA Today. - Поэтому москиты не способны уклоняться от них во время полета". По размеру дождевая капля обычно сопоставима с самим комаром, однако весит в 50 раз больше. Для насекомого выдержать столкновение с таким объектом - это как человеку выдержать удар автомобиля. Заинтересовавшись этим удивительным явлением, группа ученых под руководством Ху с помощью высокоскоростной видеокамеры сняла полет комаров под искусственным ливнем, созданным в лабораторных условиях.
Комар падает вместе с каплей
"Небольшая масса тела комара заставляет дождевые капли терять кинетическую энергию при столкновении, так что на комаров действуют малые силы", - отмечают авторы статьи. Среднестатистический комар весит тысячные доли грамма, поэтому при ударе он летит вместе с каплей на расстояние, которое в двадцать раз превышает длину его тела. "Оказалось, что комары падают вместе с каплями, сокращая действующую на них силу", - говорит Ху. Подобный принцип применяется, например, в некоторых восточных боевых искусствах, размышляет исследователь. Так, в китайском тайцзи борец пользуется силой своего соперника. Однако при совместном с каплей падении комар испытывает огромные перегрузки, выдержать которые позволяет его прочный экзоскелет.
По словам Ху, нынешнее исследование - одно из первых, касающихся вопросов биомеханики полета насекомых во время дождя. Лаборатория, в которой работает Ху и его коллеги, также занимается изучением таких интригующих вопросов, как механика стряхивания воды собаками. Другое исследование было посвящено тому, как муравьям удается пережить наводнение. Оказывается, они сбиваются в единое целое, превращаясь в живой плот.
Наука на стыке биологии и техники называется бионикой - она позволяет создавать устройства, в которых используются свойства живой природы. Ее основателем нередко считают гения Возрождения Леонардо да Винчи.