15 миллионов лет назад в Антарктиде росли деревья

Древняя Антарктида была значительно теплее нынешней, ее климат был более влажным, и эти факторы позволяли поддерживать масштабный растительный покров на окраинах континента. Кроме того, в Антарктиде росли даже деревья, которые сейчас встречаются в других регионах Южного полушария - подокарпы и нотофагусы. Это установила группа американских ученых при участии специалистов НАСА.

В статье ученых, опубликованной в журнале Nature Geoscience, рассматриваются образцы осадочных пород с побережья Шестого континента, которые были взяты под ледовым шельфом Росса. Изучив их, исследователи заключили, что 15-20 миллионов лет тому назад средняя летняя температура на побережье Антарктиды была на 11 градусов Цельсия выше, чем в настоящее время. Кроме того, норма атмосферных осадков тогда была в несколько раз выше, чем сейчас.

По словам руководителя проекта - сотрудника Университета Южной Калифорнии Сары Фикинс, "конечная цель исследования заключалась в том, чтобы лучше понять, к чему может привести изменение климата в будущем". "Как история, так и климат прошлого, может нас многому научить о будущем. Эти данные показывают нам, насколько более теплым и влажным могут стать границы ледяного покрова Антарктики по мере нагревания данной климатической системы", - пояснила Фикинс, цитирует ИТАР-ТАСС.

Потепление быстрее приходит в полярные районы

Ученые заподозрили, что в середину эпохи миоцена климат на высоких широтах был намного мягче, когда Софи Уорни, соавтор статьи из университета Южной Калифорнии в Лос-Анджелесе, обнаружила большие объемы следов пыльцы и водорослей в отложениях антарктического происхождения. Изучение древней флоры Антарктики проблематично, так как эти отложения скрыты под мощным ледовым щитом. Поэтому приходится полагаться на свидетельства, поднятые со дна океана, а чтобы их получить, требуется международное сотрудничество. «Технически это весьма сложная задача», - отметила Уорни.

«Керны льда позволяют проникнуть лишь на миллион лет назад, - уточнила Фикинс. - А пробы осадочных пород - это уже путь в глубокое прошлое». Прошлое, которое поможет взглянуть в будущее, считают ученые. Когда происходит рост средней температуры в масштабах планеты, наибольшие изменения наблюдаются именно в полярных районах, отмечают они. Где-то 16-15 миллионов лет назад движение циклонов из теплых районов южного полушария к берегам Антарктики превратило их в некое подобие Исландии. Современного человека тогда еще не было, но как знать, может быть когда-нибудь в будущем катастрофическое изменение климата заставит людей обживать антарктические берега.