Северное сияние - это потрясающее по красоте и не разгаданное до конца явление. На самом деле его правильнее называть полярным, потому что происходит оно в обоих полярных областях нашей планеты. Завораживающие танцы световых узоров, которые можно наблюдать в зимнем ночном небе, вызывает дуновение солнечного ветра - проходящие под очень большим наклоном потоки протонов и электронов, которые идут из корональной области Солнца.
На Солнце периодически происходят взрывы - вспышки, - в результате которых выделяются колоссальные массы плазмы. Плазма устремляется в космос на чудовищной скорости, примерно 400 километров в секунду. В отличие от других планет, Земля защищена от порывов такого "ветра" магнитным полем, которое взаимодействует с магнитным полем посылаемых Солнцем заряженных частиц. Не будь внешнего воздействия, магнитосфера Земли имела бы форму огромного шара радиусом в 7-10 раз больше земного. В действительности "пузырь" магнитосферы всегда вытянут в ночную сторону, образуя хвост, величина которого зависит от силы солнечного ветра. Это похоже на то, как меняет форму мыльный пузырь, если на него подуть.
"Дыхание" Солнца - причина не только полярных сияний, но и магнитных бурь, способных вызывать плохое самочувствие у метеочувствительных людей и сбои в работе электроники. Конечно, проблемы с электросетями и космическими аппаратами по вине Солнца происходят намного реже, чем полярные сияния, ведь обуславливаются они прицельно направленными на Землю вспышками, вроде той, которая полтора века назад оставила человечество без телеграфной связи. Очередной пик солнечной активности ожидается в 2013 году. А пока Солнце просыпается от десятилетнего сна, любители космических зрелищ наслаждаются ночным танцем потустороннего света.
Наблюдая за полярным сиянием, Чад Блэкли провел тысячи часов на морозе в шведской Лапландии. В национальном парке Абиско, что в 200 километрах к северу от полярного круга, он прожил уже три зимы. "По моим подсчетам, я фотографировал северные сияния не менее двух тысяч часов", - рассказал Блэкли интернет-изданию Space.Com. Эти кадры он смонтировал в виде 14-минутного фильма: "Для создания короткого видео мне потребовались многие тысячи фотографий, а на монтаж ушли сотни часов", - поделился фотограф. Что ж, как то же надо было коротать долгие северные зимы. Во всяком случае у Блэкли получился отличный фильм, который он с гордостью называет делом всей своей жизни. Лето в Лапландии едва началось, а он уже ждет зимы: "Мне повезло, что я живу там, где можно так часто любоваться полярным сиянием", - признался он.
Источник видео: Vimeo.