Салли Райд: Нужно снова сделать науку крутым занятием
В понедельник в США в возрасте 61 года скончалась первая американская женщина-астронавт, сообщают местные СМИ.
"Салли Райд разрушала препятствия с достоинством и профессионализмом - выразил свои соболезнования глава НАСА Чарльз Болден. - Наша страна потеряла одного из самых славных своих лидеров, учителей и исследователей. Наши мысли и молитвы с близкими Салли и со всеми, кого она вдохновляла. Нам будет ее не хватать, но ее звезда никогда не угаснет".
Физик со степенью Стэнфордского университета, Салли Райд вошла в историю в 1983 году, совершив полет на космическом челноке НАСА "Челленджер". Райд стала не только первой американкой в космосе, но и самым молодым на тот момент астронавтом - ей было 32 года. До нее на орбите побывали всего две женщины - Валентина Терешкова в 1963-м и Светлана Савицкая в 1982 году.
Во время своего космического полета Райд управляла 15-метровой рукой-манипулятором шаттла "Челленджер", с помощью которого вывела на орбиту спутник. До этого она участвовала в разработке манипулятора, став сотрудником НАСА в 1978 году - выиграв конкурс, который составлял восемь тысяч человек на место.
В 1984 году последовал второй полет в космос, опять на борту "Челленджера". На орбите Райд провела в общей сложности более 340 часов. Однако напряженная работа в НАСА давалась Райд легче, чем внимание СМИ и широкой общественности к собственной персоне. Инженера и ученого пытались превратить в символ американской научно-космической программы. Это противоречило сдержанному характеру дочери потомков норвежских эмигрантов. "Вы плачете, если вам что-то не удается на работе?", - Райд приходилось ежедневно отвечать на сотни подобных вопросов: так Америка боролась с "гендерными предрассудками".
Ученый, инженер и популяризатор науки
Астронавт ушла из НАСА в 1987 году, сделав административную карьеру в вашингтонской штаб-квартире этой организации (была одним из основателей исследовательского отдела НАСА). Остаток своей жизни она провела в университетах. Преподавала в Стэнфорде и университете Калифорнии в Сан-Диего - совсем недалеко от родного Лос-Анджелеса.
Райд испытала себя и на деловом поприще, основав фирму, оказывающую консультативные услуги. Надо сказать, что ее знания как опытного инженера были весьма востребованы. В 2003 году бывший астронавт вошла в консилиум, изучавший причины катастрофы шаттла "Колумбия". Впрочем, в эру всепроникающей коммерции, когда космос для кого-то становится исключительно источником дохода, скромная и улыбчивая американка считала себя главным образом воспитателем подрастающего поколения и популяризатором науки. Ее фирма занималась разработкой научных программ для детей, прежде всего - для девочек.
"Когда я росла, быть ученым или инженером считалось круто. Нужно снова сделать науку крутым занятием", - рассказала Райд, выступая перед студентами Беркли в прошлом году, добавив, что со времен космической гонки между США и СССР утекло уже много воды.
Последние 17 месяцев Райд боролась с раком поджелудочной железы. Ее пережила мать Джойс, сестра Кэрин и спутница жизни - Тэм О'Шонесси, с которой она провела 27 лет.