Рак шейки матки является вторым наиболее распространенном типом онкологического заболевания у женщин после рака груди. Каждый год примерно у 470 000 женщин во всем мире диагностируется это заболевание, сообщает Medical Xpress. Наиболее остро проблема стоит в развивающихся странах. В основном рак шейки матки вызывают два штаммы вируса папилломы - 16-й и 18-й, они считаются наиболее высокоонкогенными типами. Доказано, что инфекция может передаваться половым путем. Зачастую папилломавирус в организме не проявляет никаких симптомов, поэтому инфицированные люди попросту не знают, что они больны.
Ранее учеными были созданы вакцины против заболевания, но эти препараты действуют только профилактически. Если вирус уже проник в организм, они бесполезны.
Вакцина, разработанная компанией Inovio Pharmaceuticals, направлена на тех, кто уже несет в себе опасный вирус. Она содержит в себе фрагменты ДНК, которая, проникая в организм женщины, заставляет организм вырабатывать определенный белок. Этот протеин, в свою очередь, активизирует иммунную систему и заставляет ее атаковать зараженные вирусом клетки. Это происходит следующим образом: иммунная система начинает выработку в большим количестве Т-клеток, которые распознают вирус и убивают его.
Терапевтическую вакцину пока опробовали на 18 женщинах, у которых она вызвала резкий рост концентрации "клеток-киллеров" - Т-клеток. Таким образом, говорят ученые, первый этап исследования показал, что ДНК-иммунная терапия способна генерировать мощный Т-клеточный ответ на поражение организма вирусом, пишет Medical Daily. Во втором этапе исследования действие вакцины проверят уже на 150 женщинах, а результаты эксперимента станут известны к концу 2013 года. Если испытания пройдут удачно, вакцину начнут использовать не ранее, чем через 4 года после окончания исследований.