Как только стал известен состав группы, в которую попал "Спартак", оптимистично настроенные поклонники московского клуба определили в главные соперники именно "орлов" из Лиссабона. Первое место в группе заранее отдали "Барселоне", а в аутсайдеры определили шотландский "Селтик". Но на практике все получается несколько иначе. "Красно-белые" после вполне ожидаемого поражения в Барселоне оступились и в домашнем поединке против "кельтов". И теперь "Спартак" с нулем очков окопался на последнем месте. "Бенфика" тоже недалеко ушла - у "орлов" в активе только ничья с "Селтиком".
В такой ситуации матч в "Лужниках" станет определяющим для обеих команд. "Красно-белые" в случае поражения однозначно выпадают из числа претендентов на плей-офф. Португальцы тоже, потеряв очки, рискуют остаться весной без Лиги чемпионов. Букмекеры в предстоящем матче не видят однозначного фаворита. Шансы португальцев специалисты оценивают чуть выше - авторитетная европейская контора bwin.com принимает ставки на победу "Бенфики" с коэффициентом 1 к 2,5. Шансы "Спартака" лишь ненамного хуже - 1 к 2,7. Вероятность ничьей - 1 к 3,3.
Если взглянуть на результаты команд во внутренних чемпионатах, то прогноз букмекеров относительно "Спартака" кажется излишне оптимистичным. Команда Унаи Эмери в субботу потерпела очередное чувствительное поражение - ведя по ходу матча у "Анжи", москвичи уступили 1:2, забив в добавленное время сами себе. Игра в Махачкале, правда, ознаменовалась не вполне адекватным судейством и породила очередную порцию скандалов, но сути это не меняет - "Спартак" сейчас на спаде, и выиграть сегодня команде будет чрезвычайно сложно. Тем более что "Бенфика", напротив, бодро стартовала в чемпионате Португалии и после шести туров идет на первом месте, опережая "Порту" по разнице мячей.
Накануне встречи спартаковцы провели тренировку на базе в Тарасовке. А их главный тренер Унаи Эмери приехал в "Лужники", где дал обязательную в таких случаях пресс-конференцию. Больше всего собравшихся журналистов интересовала судьба вратарской позиции. Как известно, основной голкипер команды Андрей Дикань по-прежнему восстанавливается после травмы плеча, а в игре с "Анжи" серьезное повреждение получил его сменщик Сергей Песьяков, у которого предварительно диагностирован перелом второй плюсневой кости. Таким образом, место в воротах "Спартака" займет Артем Ребров. Главный тренер "красно-белых" Унаи Эмери при этом не исключил, что Дикань займет место на скамейке запасных.
- Мы уверены во всех трех наших вратарях. Песьяков не сможет принять участия в матче с "Бенфикой". Посмотрим на состояние Диканя, возможно, он будет в запасе, - сказал испанец.
Что же касается турнирных перспектив москвичей, то здесь Эмери пытался выглядеть оптимистом. И убедить общественность, что с его командой все в порядке.
- Этот матч будет решающим и для нас, и для "Бенфики". Мы боремся за второе место и не можем упускать шансы дома, - сказал спартаковский рулевой. - Я уверен, что команда проявит себя на очень высоком уровне. Говорить, что у нас или у "Бенфики" кризис, - преждевременно. И только по итогам матча станет ясно, как может сложиться ситуация в нашей группе.
Остается добавить, что игра "Спартак" - "Бенфика" не будет показана по общедоступным телеканалам. В прямом эфире матч смогут увидеть только зрители "НТВ-Плюс Футбол".
В понедельник матчем "Крылья Советов" - "Волга" завершилась программа 12-го тура чемпионата России. Результат этой игры стал известен после подписания номера в печать.
Ну а собственно тур запомнится в первую очередь обилием судейских скандалов. Спорные решения рефери принимали едва ли не во всех заметных матчах. Наибольший резонанс вызвала работа арбитра Малого на игре в Махачкале, где "Анжи" переиграл "Спартак". Вызвало немало споров и решение судьи назначить пенальти в ворота "Кубани" - оно принесло домашнюю победу питерскому "Зениту" со счетом 1:0. Остались недовольны арбитражем и представители казанского "Рубина", проигравшего столичному ЦСКА - 0:2. А в матче "Мордовия" - "Динамо" споры вызвало указание рефери перебить пенальти в ворота москвичей. С первым ударом Шунин справился, а со второй попытки мордовские футболисты счет сравняли. Что, правда, в итоге не уберегло их от поражения со счетом 1:2. "Локомотив" потерял очки в Ростове-на-Дону - ничья 0:0. А грозненский "Терек" сохранил третье место, переиграв на выезде "Амкар" - 1:0. Наконец, "Краснодар" дома оказался сильнее "Алании" - 2:0.