Правда, даже если Шарапова и станет чемпионкой мира, на первую строчку рейтинга по итогам года ей не удастся вернуться. Для этого, как уже сообщала "РГ", должны были сойтись следующие обстоятельства: Маша должна была без единого поражения завоевать титул (что еще может произойти), а Виктории Азаренко, действующей первой ракетке мира, достаточно было выиграть больше, чем один матч.
Азаренко до пятницы имела в своем активе победу над немкой Анжеликой Кербер и поражение от американки Серены Уильямс. В заключительном матче предварительного этапа, проходящего по круговой системе, - поединке между Викторией и китаянкой Ли На, определялось не только, кто выйдет из групп, но и решалось: станет ли Азаренко лидером мировой классификации?
В пятницу Шарапова, досрочно оформив получение путевки в квартет сильнейших теннисисток в Стамбуле, играла против австралийки Саманты Стосур, заменившей снявшуюся по болезни чешку Петру Квитову. Маша разгромила Стосур - 6:0, 6:3 и ждала, кто станет ее соперницей - Азаренко или Ли? Поздно вечером белорусская теннисистка выиграла у китаянки - 7:6, 6:3, и этой победой разрешила сразу два вопроса - выхода в полуфинал и сохранения звания первой ракетки.
Тем временем заключительный матч в "белой" группе - между полькой Агнешкой Радваньской и итальянкой Сарой Эррани - превратился в сумасшедший марафон, длившийся три с половиной часа, и это рекорд чемпионата. Радваньска победила - 6:7, 7:5, 6:4. Однако полька, измучившаяся на корте, не смогла на следующий день, в субботнем полуфинале, оказать достойного сопротивления американке Серене Уильямс, для которой матч стал легкой прогулкой. В итоге 6:2, 6:1 пользу Уильямс-младшей.
К слову, теннисистка из США не отдала пока соперницам ни сета.
Что касается главного для российских болельщиков матча - между Марией Шараповой и Викторией Азаренко, то россиянка предстала в нем необыкновенно агрессивной, заряженной на победу.
Заметим, что до субботней встречи их взаимоотношения выражались в цифрах 7:4 в пользу белоруски. Достаточно вспомнить, что Маша уступила ей в финале в Мельбурне на Открытом чемпионате Австралии, да и на других турнирах.
Шарапова хотела, во что бы то ни стало, поквитаться. И она сделала это. В начале первого сета игра была равная, но уже было видно: Маша и мощнее, и точнее. К тому же россиянка великолепно передвигалась по корту, то есть физически была готова лучше. Взяв первый сет - 6:4, Шарапова под ноль повела во второй партии, беря гейм за геймом.
Надо сказать, что на старте второго сета Азаренко немного травмировала ногу, но надо отдать ей должное: Вика мужественно продолжала борьбу. Шестой гейм второй партии длился почти 15 минут, и счет стал 5:1 в пользу россиянки. А итог сета 6:2. Лишь после победы Шарапова позволила себе улыбнуться, с благодарностью посмотрела она на свою команду, главными фигурами в которой являются тренер Томас Хогстедт и спарринг-партнер Владимир Волчков.
Конечно, можно умерить значение победы Шараповой - мол, Азаренко была уставшей и к тому же подвернула, возможно, ногу. А еще белоруска выполнила накануне одну задачу - сохранила звание первой ракетки мира, а потому была опустошенной. Тем не менее, цену выигрыша россиянки нельзя умалять. Шарапова всегда говорит, что не любит проигрывать одной и той же теннисистке подряд. И пожалуйста - взяла реванш.
Итак, завтра, в воскресенье, в Стамбуле финал - Мария Шарапова, вторая ракетка мира, против Серены Уильямс, занимающей третью строчку в классификации. Счет личных встреч в пользу американки - 9:2. Матч состоится примерно в 19 часов по московскому времени, прямую трансляцию будет вести телеканал "Евроспорт".