Матч на "Петровском" преподносился как возвращение Игоря Денисова, который накануне после публичных извинений был возвращен в основной состав "Зенита". Однако вопреки ожиданиям, питерский опорник остался на скамейке запасных.
Несмотря на то, что в среду "Ростов" отыграл в Кубке России 120 минут со "Спартаком", гости начали встречу активно. Едва прозвучал стартовый свисток форвард ростовчан Флоран Синама-Понголь вышел практически один на один с Вячеславом Малафеевым, но удар у француза с острого угла не получился.
"Зенит" достаточно быстро подавил активность соперника а атаке и прочно обосновался на половине поля гостей. Впрочем, владея солидным преимуществом, питерцы не создали за первый тайм ни единого голевого момента. Вдобавок, ближе к перерыву "Зенит" потерял Халка, ставшего формальной причиной долгого отсутствия Денисова на поле. Бразилец повредил заднюю поверхность бедра и был вынужден досрочно покинуть газон. Образовавшуюся вакансию занял Владимир Быстров.
Он и открыл счет в матче в самом начале второго тайма. Хозяевам удалась стремительная комбинация, в результате которой Александр Кержаков пасом в касание вывел Быстрова на убойную позицию. Владимир пробил не хитро - в ближний угол - но очень точно - 1:0. Первым, с кем отпраздновал свой гол Быстров, стал Игорь Денисов.
Практически сразу "Зенит" мог удвоить счет, после ударов Кержакова и Николаса Ломбертса, но на месте был Стипе Плетикоса. А вскоре состоялось и главное событие вечера: спустя полтора месяца на поле в основе "сине-бело-голубых" появился Денисов, заменивший Виктора Файзулина. Реакция трибун на выход капитана сборной России, к слову, была смешанной: кто-то рукоплескал, но многие и свистели.
Подопечные Лучано Спаллетти насоздавали уйму моментов, была и перекладина после удара Витселя, но забил "Ростов". На 79-й минуте Чеснаускис удобно навесил в штрафную, откуда Ян Голенда головой отправил мяч мимо Малафеева - 1:1.
В такой ситуации очень кстати стало еще однозенитовское возвращение: спустя восемь месяцев на поле появился португалец Данни. В итоге, "Зенит" вырвал победу, а в голевой комбинации поучаствовал как раз Данни. На последней, четвертой, минуте добавленного времени после передачи португальца Доменико Кришито послал мяч в штрафную, где ловчее всех оказался Роман Широков - 2:1. От радости Спаллетти отправился праздновать гол в кучу-малу со своими игроками - ведь на то, чтобы отыграться у "Ростова" не осталось времени. До воскресенья "Зенит" догоняет по набранным очкам лидирующий ЦСКА.