Поделиться
Так согласно последней переписи населения, в столице Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии, проще говоря, в Лондоне, впервые в истории зарегистрировано меньше белого населения, чем представителей других этнических групп. Однако рассчитывать приезжать в Британию как к себе домой было бы, пожалуй, перегибом в другую сторону. При всем том, что Лондон обозвали уже и "Лондонградом", и "Москвой на Темзе", пуд британской соли придется съесть, прежде чем почувствуешь себя здесь вроде как дома. Поэтому отправляясь в путешествие в Британию запаситесь на всякий случай хотя бы небольшим запасом "соли" в виде полезной заезжему вояжеру информации.
Собираемся в дорогу и не забываем надежный своей прочностью зонт. Я бы посоветовала британским посольствам по всему миру выдавать его в нынешнем зимнем сезоне в порядке гостеприимства и любезности всем, кто навострился на Альбион. Иначе туристу вряд ли удастся выйти сухим из воды. Традиционно слабую на дождь Британию в этом году заливает так, что по городским улицам впору ходить в резиновых сапогах. Солнечные очки и норковые манто лучше, однако, оставить дома. Первые не нужны по определению, вторые - по непрактичности и непопулярности в здешних краях. Облачиться в Лондоне в пышную норковую шубу - все равно что нацепить расписной сарафан и кокошник: норку в Англии считают чем то вроде русского национального костюма.
Перед поездкой потренируйте мышцы лица: британцы используют улыбку при каждом удобном случае, даже когда кто-то наступил им на ногу. Офицер иммиграционной службы в лондонском аэропорту Хитроу сказал мне как-то, что российских туристов он вычисляет еще до того как они протягивают свой паспорт: по неулыбчивому лицу. В Британии принято здороваться чуть ли не со всеми, в этом смысле здесь как в деревне. Кассирша в супермаркете обязательно скажет вам что-то вроде " привет, как вы сегодня?" Вообразите, однако, что будет, если вы примите формальную вежливость за чистую монету и станете подробно отчитываться о своем житье-бытье: очередь-то какая выстроится! Поэтому достаточно лишь улыбнуться в ответ и сказать "Спасибо, отлично!" Это абсолютно беспроигрышный ответ на все случаи жизни на Альбионе, потому что у застенчивых на душеизлияния британцев всегда все "отлично".
Рекомендую пользоваться в Лондоне общественным транспортом, в особенности, метро. Оно не слишком презентабельное , потому как старое, построенное еще при королеве Виктории, но довезет вас до цели быстрее всякого такси, как, впрочем, и в сегодняшней Москве. Общественный транспорт в Британии заметно дороже, чем в России, но если купить на любой станции метро однодневный проездной, действующий одновременно на все виды городского транспорта, то при броуновском движении по городу он обеспечит значительную экономию средств и времени.
Для заезжего туриста здешние дороги особенно коварны. Островитяне вот уже которое столетие упорно ездят слева, поэтому турист с материка, стоя на обочине и намереваясь пересечь магистраль, нередко глядит в противоположную от движения сторону и, не видя препятствий на своем пути, смело шагает прямо под колеса надвигающейся на него справа машины. Чтобы не возращаться домой на костылях, вам потребуется самое пристальное внимание при переходе здешних дорог. Есть и еще целый ряд типично британских особенностей, которые желательно учесть посещающему Альбион туристу. Например, в здешних пабах, пиво посетитель, как правило, покупает сам прямо у прилавка и оплачивает счет тут же. Официанты в таких пабах напитки и снедь по столикам не разносят. В ряде британских ресторанов, точно также как и в такси, принято оставлять чаевые. Сумма "оплаты за услуги" указывается в таких ресторанах в меню. Заказывать водку бутылками нельзя. Больше стопки "за раз" вам не принесут. Другое дело, что таких "раз" может быть изрядное количество. Но отсыпаться в полицейском участке вряд ли доставит туристу особое удовльствие.
В принципе же общение с британскими "бобби" - сплошное удовольствие. Воспитанные, вышколенные, элегантные, стражи порядка - просто сущие ангелы. Они любезнейшим образом укажут вам дорогу в нужное место, а то и проводят туда. На ваш вызов полицейский прилетит - моргнуть не успеете. А самое замечательное, что он запросто позволит вам напялить на голову его "колониальный" шлем и сфотографироваться в обнимку. Поэтому пугать детей "дядей полицейским" здешним родителям не приходится.
Точно так же, как местные полицейские, радушны к приезжим и здешние музеи. Почти все главные музеи и картинные галереи Британии, за редким исключением, бесплатны для посещений. И что не менее примечательно - бесплатны здешние туалеты. Чистенькие и отлично обустроенные, эти туалеты вызывают зависть у туристов со всего мира, которые такому удобству нарадоваться не могут. Однако не обольщайтесь - есть в Британии и изрядные неудобства. В театрах вам придется держать верхнюю одежду на коленях, если только вы не готовы будете затолкать свое пальто под сиденье, как это частенько делает местная публика. Вешалки в большинстве театров Альбиона отсутствуют. В гостиницах экономкласса вас, скорее всего, встретит раритет в виде двух раздельных кранов в ванной. Из одного польется кипяток, из другого - ледяная вода. Выбирайте сами, из какого вам будет приятней мыть руки. Смесители на Альбионе и по сию пору считаются многими "континентальным излишеством".
Сохраняйте олимпийское спокойствие, если ваш попутчик в лондонском автобусе или метро положит ноги в грязных ботинках на соседнее с вашим сидение. Несмотря на появившиеся в последние годы воззвания к пассажирам не класть ноги на сиденья, эта вредная привычка британцев пока еще до конца не изжита. Но в каждом облаке, как любят говорить на Альбионе, есть серебряный ободок: точно такое же терпение, какое проявите к чужим недостаткам и странностям вы - проявят к вашим недостаткам и странностям чужие. В этом состоит замечательная черта характера "островитян" Европы, которую не грех было бы и позаимствовать.