Вчера Апофис пролетел на минимальной за ближайшие годы дистанции от Земли - расстояние составило 14,5 млн километров. Это немного меньше, чем одна десятая расстояния от Земли до Солнца, сообщают Вести.ру. Крупное небесное тело считается самой серьезной космической угрозой для Земли в будущем. С легкой руки журналистов его даже прозвали "астероидом Судного дня". Предполагается, что в апреле 2029 года Апофис пройдет от нашей планеты на расстоянии около 36-38 тысяч километров - это высота орбит геостационарных спутников. Его даже можно будет увидеть невооруженным глазом. Под влиянием Земли орбита Апофиса может изменить свою траекторию, и, как не исключают ученые, в 2036 году это может привести к тому, что астероид столкнется с Землей. "Если астероид в 2029 году пройдет через так называемую замочную скважину - зону шириной всего 600 метров, то в 2036 году с большой вероятностью столкнется с Землей. Если нет, то пролетит мимо, и опасность нас минует", - прокомментировал ранее директор Института астрономии РАН, член-корреспондент РАН Борис Шустов.
Новые данные, полученные на днях обсерваторией "Гершель", показали, что "Апофис" по своим размерам крупнее, чем предполагалось ранее - он на 20 процентов больше в диаметре. Как теперь считают специалисты, его размер составляет 325 метров плюс-минус 15 метров, сообщает Европейское космическое агентство. Также астероид на 75 процентов больше по объему и тяжелее, чем считалось прежде.
Астрономы также обновили оценку альбедо - отражающей способности астероида. Она составила 0,23 (предыдущий показатель 0,33). Это означает, что Апофис отражает только 23, а не 33 процента падающего на него света от солнечных лучей. Данная информация также имеет большое значение для ученых. Известно, что тепловое излучение астероида может создать некий реактивный импульс, который придаст ему дополнительное ускорение - это так называемый эффект Ярковского.
Напомним, ранее глава Роскосмоса Владимир Поповкин рассказал о планах установить на Апофисе радиомаяк, чтобы отслеживать его траекторию. Осуществление этой миссии предполагается после 2020 года.
Апофис был открыт в 2004 году американской обсерваторией Китт-Пик в Аризоне. Свое название астероид получил в честь древнеегипетского бога Апопа (в древнегреческом произношении - Апофис) - огромного змея-разрушителя, который живет в темноте подземного мира и пытается уничтожить Солнце (Ра) в течение его ночного перехода.