Команда Владимира Голубовича вела заочную борьбу за последнюю путевку в Кубок Гагарина с "Югрой" из Ханты-Мансийска. Преимущество в четыре очка позволяло "Нефтехимику" в предпоследнем туре не оглядываться на конкурентов. Тем более что играть предстояло в Чехове против "Витязя", который на плей-офф давно не претендует. В итоге в Подмосковье победу одержали те, кому она была объективно нужнее. "Витязь" честно сопротивлялся два периода, которые закончились вничью 1:1, после чего "Нефтехимик" прибавил и забросил три безответные шайбы. В итоге 4:1 в пользу гостей, которые могут начинать готовиться к плей-офф.
Немногим ранее "Югра", хватаясь за последний шанс, камня на камне не оставила от московского "Динамо". Обладатель Кубка Гагарина проиграл в Ханты-Мансийске с неприличным для себя счетом 0:4. Но этот результат уже ни на что не повлиял. Команда Сергея Шепелева впервые за четыре года выступления в КХЛ осталась за бортом плей-офф. Но говорить о снижении ее уровня едва ли стоит. На успехах "Югры" сказался очень слабый старт сезона, когда команда из-за травм потеряла нескольких ключевых игроков и оказалась в аутсайдерах Лиги. После этого подопечные Шепелева прибавляли на глазах, и, несмотря на достаточно скромный бюджет и отсутствие громких имен в составе, до последнего претендовали на восьмерку сильнейших.
Таким образом, на Востоке за Кубок Гагрина поборются "Авангард", "Ак Барс", "Трактор", магнитогорский "Металлург", "Барыс", "Салават Юлаев", "Сибирь" и "Нефтехимик".
Что же касается Западной конференции, то здесь борьба продолжается. Семь кубковых мест уже застолбили за собой СКА, московское "Динамо", ЦСКА, "Локомотив", "Северсталь", "Слован" и "Лев". Причем пражский клуб обеспечил себе путевку в плей-офф как раз в этом туре. Победа в Москве над "Спартаком" 2:0 гарантировала чешской команде место в восьмерке. А за оставшуюся путевку ведут упорную борьбу сразу три команды - "Донбасс", "Атлант" и минское "Динамо". Кому она достанется, станет известно лишь по итогам последнего тура, который состоится в воскресенье.