В условиях снижения объемов разведанных запасов и истощения старых месторождений нефти традиционного типа становятся привлекательными "нетрадиционные" ресурсы нефти - месторождения природных битумов, тяжелой и сланцевой нефти. Известно, что на долю сланцевой нефти приходится примерно до 30% общих объемов нефтяных ресурсов, а доказанные запасы сланцевой нефти соразмерны запасам традиционной нефти - 157 млрд тонн.
Интерес нефтяных компаний к разработке нетрадиционных ресурсов подогревает благоприятная обстановка на рынке углеводородов, что делает их добычу рентабельной. В качестве примера можно привести США, где уже произошла "сланцевая газовая революция" и теперь грядет "сланцевая нефтяная революция".
В России освоение ресурсов сланцевой нефти в районах добычи традиционных видов углеводородов может являться своего рода альтернативой дорогостоящим и рискованным проектам в Арктике. Битуминозно-сланцевые толщи имеются в Восточной и Западной Сибири, в Южном и Дальневосточном федеральных округах.
Базовые приемы и основные принципы технологий по добычи нетрадиционных запасов нефти давно известны - это бурение горизонтальных скважин с гидроразрывом пласта и проведение мероприятий по интенсификации притока флюида к забою скважин на основе закачки специальных жидкостей в пласт. В каждом конкретном случае необходимо выполнить огромный объем научно-исследовательской работы в лабораториях по адаптации известных методов к конкретным геологическим условиям на месторождении. Для этого нужны профессиональные кадры и специальное оборудование.
В Губкинском университете, благодаря государственному финансированию программы развития НИУ (Национального исследовательского университета) и субсидиям ведущих нефтегазовых компаний России, за короткие сроки создана конкурентоспособная материальная база для проведения научных исследований на мировом уровне. Сегодня в университете выстроены целые системы уникального и взаимосвязанного оборудования по исследованию горных пород и насыщающих пласт флюидов, на котором работают молодые и амбициозные коллективы. Сегодня стало возможным выполнять научно-исследовательские заказы, начиная от анализа керна - фрагмента породы, полученного из разведочной скважины, до моделирования и разработки технологий, применяемых при разработке конкретных месторождений.
Самое главное наше достижение - это комплекс современных образовательных программ, современных тренажеров, программных продуктов, виртуальной учебной среды и лабораторий для воспроизводства профессиональных кадров для нефтегазовой промышленности России, готовых к реализации проектов по разработке нетрадиционных запасов углеводородов, сланцевой нефти, газогидратов, месторождений глубоководного и арктического шельфа.