Пятый этап, стартовавший в Шатанеф-дю-Пап с окончанием в местечке Монтань-де-Люр, изначально расценивался как труднейший во всей многодневке: последние 14 километров гонщикам предстояло преодолеть в гору с финишем на высоте 1600 метров.
За два километра до финишной черты Меньшов попытался оторваться от лидирующей группы, но вскоре был настигнут Порту, который "привез" россиянину 26 секунд.
- В принципе этап прошел удачно. Попробовал что-то сделать за два километра до финиша, надо было пробовать. Что касается обогнавшего меня Порта, то там уже невозможно было сделать: последние километры все едут на лимите. Просто сегодня он был сильнее меня, - прокомментировал Меньшов свое выступление корреспонденту "РГ".
Этап получился успешным для "Катюши" и с точки зрения генеральной классификации. Капитан российской команды Симон Шпилак пришел на финиш девятым и в общем зачете поднялся на седьмое место с отставанием в 53 секунды от лидера. Зато от третьего места словенца отделяют всего 11 секунд. К слову, Меньшов в "генералке" поднялся на 19 место.
- На финише было очень холодно. Но я люблю такие условия, поэтому чувствовал себя отлично. Командная задача была - попробовать атаку с Меньшовым. Денис контролировал ситуацию. Мы сегодня довольны результатом. Завтра в генеральной классификации мало что изменится, поэтому рассчитываю на финальную "разделку", которая состоится в воскресенье, - заявил Шпилак.
Наконец, отметим, что после пяти этапов "Катюша" поднялась с четвертого на первое место в командном зачете гонки "Париж - Ницца".