Как показали исследования китайских палеонтологов, примитивные протоптицы, жившие в мезозойскую эру, использовали во время полета не два, а сразу четыре крыла.
Изучив окаменелые останки нескольких видов древних пернатых, ученые обнаружили, что ноги птиц украшало необычное оперение - вместо мягкого пуха они были покрыты жесткими маховыми перьями, пригодными для полета, сообщает РИА Новости.
Авторы исследования восстановили облик птиц при помощи компьютера и проверили аэродинамические способности второй пары крыльев. Оказалось, что их обладатели действительно способны были летать и осваивать небесные пространства, однако получалось у них это хуже, чем у современных птиц. В результате эволюции пернатые "потеряли" свои вторые крылья, благодаря чему маневренность полета только улучшилась.