Лот ушел за 949 тысяч долларов - эта сумма почти в 50 раз превысила цену в 20 тысяч долларов, которую организаторы надеялись выручить за продажу.
Устроители аукциона отметили бешеный интерес к раритету со стороны потенциальных покупателей. Помимо 300 человек, лично присутствовавших на аукционе Osenat в Фонтенбло, еще 50 человек из разных стран мира вели торги по телефону. Аукционный дом вынужден был даже открыть дополнительные телефонные линии, чтобы с ним могли связаться все желающие. Предложения поступали и по электронной почте. В результате упорной 15-минутной борьбы победил покупатель, пожелавший остаться неизвестным.
"Даже в смелых мечтах я не мог представить, что стоимость поднимется в 47 раз", - заявил представитель аукционного дома Эмиль Виллан. По его словам, когда торги дошли до окончательной отметки, в зале раздались бурные аплодисменты.
Аукцион был приурочен к 250-летию со дня рождения Жозефины Богарне, первой жены императора Наполеона, сообщает ABC News.
Проданный лот представляет собой изящное золотое кольцо с голубым сапфиром и бриллиантом. Каждый камень весит чуть менее карата и имеет каплевидную форму. На украшении выгравирована романтичная надпись "Toi et Moi" ("Ты и Я").
Наполеон приобрел это кольцо к свадьбе, которая состоялась 9 марта 1796 года. "В то время Наполеон был молодым и перспективным офицером, но не богатым. Должно быть, покупка дорогого кольца серьезно ударила по его бюджету", - прокомментировал эксперт аукционного дома Жан-Кристоф Шатенье.
Известно, что Жозефина была самой большой любовью императора. Он познакомился с ней в сентябре 1795 года. В то время ей было 32 года, и она была старше Наполеона на 6 лет. Кроме того, у нее уже было двое детей от первого брака с аристократом Александром Богарне, закончившим свои дни на гильотине.
После свадьбы "медовый месяц" молодых продлился всего 36 часов. Наполеон вынужден был покинуть любимую, чтобы возглавить армию в Италии. Он часто писал жене, иногда по два письма в день. Эти послания более чем красноречиво свидетельствуют о его пылкой страсти, которую он испытывал к оставленной супруге. "С тех пор, как я покинул тебя, я постоянно тоскую, - писал он. - Счастье для меня - это находиться все время подле тебя. Я живу воспоминаниями о твоих ласках, твоих слезах, твоих нежных заботах". Пока Наполеон тосковал и воевал, Жозефина развлекала себя светской жизнью в Париже и романом с лейтенантом, о чем ее муж позднее узнал, и тон его писем резко поменялся. Несмотря на измену, брак тогда устоял. И распался только через несколько лет после того, как Наполеон стал императором.
Жозефина всю жизнь берегла кольцо, подаренное мужем, а затем передала его своей дочери Гортензии, ставшей королевой Голландии. От нее фамильная драгоценность перешла к сыну Гортензии - императору Наполеону III.