Как видно, капитаны команд не стали менять заявленных теннисистов. Британцы, как и планировалось, выставили своих известных специалистов в парной игре. Ну а Шамиль Тарпищев до последнего момента размышлял, стоит ли производить рокировки? Предполагалось, что если бы счет после первого игрового дня был ничейным, то в составе дуэта мог бы появиться Дмитрий Турсунов. Еще одно условие, по словам нашего капитана, должно было быть выполненным, а именно то, что Турсунов должен был провести не слишком длинный одиночный матч. А Митя, напротив, находился на корте четыре часа и играл пять сетов.
Так или иначе, но для 20-летнего Виктора Балуды этот матч был первым в карьере в составе национальной сборной. А для 31-летнего Игоря Куницына, возможно, это была заключительная игра. Дело в том, что, как не скрывают Тарпищев и сам Куницын, Игорь выступает последний год в профессиональном туре. Его, как выразился капитан, подтягивают к работе в тренерском штабе сборной России в Кубке Дэвиса. И если бы даже в нынешнем составе был бы Андрей Кузнецов, не поехавший в Великобританию из-за травмы, Куницын все равно был бы со сборной. Он бы помогал в подготовке молодых теннисистов.
Возвращаясь к прошедшему матчу, заметим, что соперники действовали так быстро, так слажено и так агрессивно, что не давали войти в игру нашим ребятам. Лишь во втором сете были кое-какие возможности зацепиться. Что ж, Виктору стоит быть довольным, что он выступил в "живом матче", а не в какой-нибудь встрече, ничего не решающей. А Игорь, что называется, напрямую, непосредственно в соревновательном процессе на корте, передавал, можно сказать, эстафету от ветеранов молодым.
Хорошо, что наши игроки нашли взаимопонимание. "В плане комфорта совместных действий на корте проблем у нас с Виктором не было, - сказал Игорь Куницын. - Просто соперники выглядели намного лучше, чем мы. Британцы показали очень стабильный и агрессивный теннис, и поэтому остается только снять перед ними шляпу". Куницын рассказал, что он и Виктор проигрывали свои подачи сразу в начале партий: "А этого делать было ни в коем случае нельзя".
В паре всегда есть лидер и есть ассистент. Балуда сказал, что ведущим, конечно, был Игорь: "У него огромный опыт, в том числе, в парной игре". Виктор поделился впечатлениями, что ему очень понравилась атмосфера в команде, хороший боевой настрой, взаимовыручка.
Что касается британцев, то они, разумеется, оживились. Ни о какой потере надежды на выигрыш нет и в помине, сказал 28-летний Колин Флеминг. Одержавшие победу в паре британские теннисисты рады, что "одиночники" - Эванс и Уорд - в субботу отдохнули. Кстати, все британские игроки дружно пошли после пресс-конференции смотреть футбол, благо борьбу на корте "парники" смогли завершить быстро, а футбольный матч начался в 15 часов по местному времени, причем в этом же спортивном комплексе. Встречались клубы "Ковентри сити" и "Брентфорд". Матч закончился со счетом 1:1. Вот и нам бы в воскресенье, для начала, сделать с русскими счет на корте ничейным, сказал 32-летний Джонни Мэррей. Наши теннисисты наверняка не согласны с этим.