Противостояние "Челси" и "Базеля" в полуфинале Лиги Европы несет особую интригу для российских любителей футбола. Во-первых, в нашей стране немало поклонников лондонского клуба - можно сказать, их для "Челси" "приобрел" нынешний владелец "синих" Роман Абрамович. А во-вторых, на предыдущих стадиях соперники выбили из турнира тех, кого нам бы очень хотелось видеть в финале - "Рубин" и "Зенит".
Швейцарцам, которые проводят великолепный еврокубковый сезон (их жертвами, помимо питерцев, стали венгерский "Видеотон" и португальский "Спортинг", днепропетровский "Днепр" и лондонский "Тоттенхэм"), с соперником по полуфиналу, конечно, не повезло. Все-таки именно "Челси" считается фаворитом Лиги Европы. Да и мотивации у англичан предостаточно - хватило бы на три других турнира, из борьбы за трофеи в которых они ранее выбыли (это и премьер-лига, и национальный кубок, и Кубок лиги).
Впрочем, "Базель" уже доказал, что способен если не на все, то на многое. В предыдущих поединках, включая групповую стадию, он ни разу не проиграл в родных стенах и только однажды не забил два мяча. Кроме того, сам футбол в исполнении "красно-синих" успел понравиться многим из тех, кто наблюдал за швейцарцами на предыдущих стадиях. И особые симпатии вызывает тот факт, что в составе команды, в основном, местные футболисты и ряд малоизвестных легионеров. В итоге, как утверждали некоторые СМИ, по трансферной стоимости игроков весь "Базель" уступает цене одного Халка из "Зенита".
"Базель" в полуфинале, и он заслужил это, - подтвердил накануне наставник "Челси" Рафаэль Бенитес. - Команда работала очень напряженно, отлично играла, показала себя высокоорганизованным коллективом. Игроки грамотно прессингуют и контратакуют, в составе много быстрых и талантливых футболистов, так что нам нужно действительно постараться, если мы хотим победить".
"Я начал сезон с поражения от "Видеотона", когда мы опустились на последнее место в группе. И я пытался передать команде свое видение, которое, как надеялся, могло довести нас до финала в Амстердаме, - заявляет рулевой "Базеля" Мурат Якин. - И вот мы подобрались к нему на расстояние всего двух матчей. Моя команда прибавляла с каждой игрой и дошла до этой стадии не просто благодаря везению. Мы провели несколько очень хороших матчей на своем поле, одерживали заслуженные победы, создавали задел перед ответными встречами. Все, что нам сейчас нужно, чтобы выйти в финал, это еще два очень хороших матча. Или один очень хороший и один средний. Мы верим в это".
Кстати, прежде лондонцы лишь однажды встречались в еврокубках со швейцарским клубом - 12 лет назад в Кубке УЕФА "синие" встречались с "Санкт-Галленом". Хотя это был совсем другой "Челси" (молодой Терри еще сидел на скамье запасных), он все равно был фаворитом, но уступил. Победив на "Стэмфорд Бридж" 1:0, англичане проиграли в Цюрихе 0:2.
Встреча на стадионе "Санкт-Якоб Парк" начнется в 23.05 по московскому времени. Онлайн-трансляцию проведет Андрей Полухин.