Космический телескоп "Гершель" завершил свою миссию - на аппарате исчерпан весь запас жидкого гелия, необходимого для охлаждения его бортовых камер.
"Гершель" дал нам возможность бросить взгляд на до сих пор скрытую Вселенную, навел нас на ранее невиданные процессы, связанные с рождением звезд и формированием галактик, позволил нам обнаружить следы воды по всей Вселенной - от молекулярных облаков до новорожденных звезд и их протопланетных дисков, и поясов комет", - цитирует РИА Новости слова участника проекта Горана Пилбраттиза из Европейского центра космических исследований и технологий в Рейкьявике.
"Гершель" обладал запасом жидкого гелия в 2,5 тысячи литров, которые медленно улетучивались в течение четырех лет, удерживая температуру камер на уровне 271 градус ниже нуля.
Теперь аппарату предстоит пройти технические проверки, после чего его направят на гелиоцентрическую "парковочную" орбиту.
Обсерватория "Гершель", названная в честь выдающегося британского астронома Уильяма Гершеля, была создана Европейским космическим агентством и запущена на орбиту 14 мая 2009 года с космодрома Куру. На ней установлен самый мощный в мире инфракрасный телескоп - диаметр его зеркала составляет 3,5 метра.
Благодаря "Гершелю" ученые провели более 35 тысяч сеансов наблюдений и около 600 наблюдательных программ. С его помощью они следили за "грозой человечества" - астероидом Апофисом. Также "Гершель" открыл, что источником воды в атмосфере Сатурна является спутник планеты Энцелад. Помимо этого, "Гершель" обнаружил в созвездии Ориона самые молодые звезды из известных науке. А одним из его недавних открытий стали данные, подтвердившие гипотезу о том, что вода в атмосфере Юпитера появилась из-за столкновения планеты с кометой Шумейкера-Леви-9. Не исключено, что архив данных, собранных телескопом, скрывает в себе еще множество тайн, связанных с космосом.