В рейтинге, который регулярно публикует Международная федерация хоккея (ИИХФ), команда Суоми расположилась сразу после сборной России (наши команды сыграют между собой 10 мая в рамках группового этапа). Напомним, что места команд зависят от их выступления на Олимпиаде и последних четырех чемпионатах мира.
В первый день словаки легко справились с французами - 6:2, а вот одни из хозяев турнира изрядно помучились с немцами. Команда Суоми сумела победить только лишь в овертайме - 4:3 и заслужила на Родине весьма нелестную прессу. В первую очередь досталось от наших финских коллег главному тренеру Юкке Ялонену, который не вызвал в сборную ни одного представителя НХЛ, а дал шанс игрокам, выступающим на Родине, и девяти представителям российской КХЛ. По словам Ялонена, он хочет дать шанс открыться новым именам, которые пригодятся двукратным чемпионам мира на Олимпиаде 2014 года в Сочи.
Но вернемся к сегодняшнему матчу в Хельсинки. За последние пять лет коллективы провели между собой шесть встреч. Во всех победу праздновали финны с разницей шайб 18:9. Впрочем, практически всегда для победы финнам приходилось прикладывать максимум усилий. Скажем, на чемпионате мира в 2011 году Суоми победили - 2:1, а в прошлом году на мировом первенстве и вовсе с футбольным счетом - 1:0.
В начале первого периода словаки, которые призвали в сборную более 90 процентов игроков из Континентальной хоккейной лиги, атаковали чаще и не раз получали возможность реализовать численное преимущество, однако 24-летний финский голкипер Антти Раанта (для вратаря "Эссета" чемпионат в Финляндии и Швеции - дебютный) стоял в воротах буквально "насмерть" и сохранил их в неприкосновенности.
Не забиваешь ты - забивают тебе. Эта футбольная истина сработала и в хоккее. Доказать справедливость этого выражения взялся Юхаматти Аалтонен, открывший счет за восемь с половиной минут до завершения периода - 1:0!
Несмотря на уйму моментов, более заброшенных шайб трибуны в первой двадцатиминутке не увидели. Главный тренер словаков Владимир Вуйтек, уходя в раздевалку, выглядел очень раздосадованным. Еще бы - его команда перебросала финнов более чем в три раза - 15:4, но счет на табло был в пользу соперника.
Во втором периоде финны выглядели более раскованно и действовали более дерзко в атаке. Это позволило команде Ялонена взять своеобразный реванш по количеству бросков - 14:12. Временами несладко приходилось вратарю словаков и столичного ЦСКА Ростиславу Стане, который тем не менее сделал все возможное, чтобы не пропустить. У Стани это получилось, равно как и у его визави Раанты. После двух периодов счет остался 1:0 в пользу финнов.
Третий период позволил многочисленным поклонникам финской команды вздохнуть спокойно. Петри Контиола, как и днем ранее, в самый нужный момент проявил свои бомбардирские качества. Форвард челябинского "Трактора" здорово сыграл на добивании и, набрав свое четвертое очко по системе "гол плюс пас" в двух матчах, решил исход встречи - 2:0!
К слову, по итогам матча словаки нанесли 36 бросков в створ ворота соперника, а финны только 23.
Следующий матч словаки сыграют 6 мая против Германии, а финны в этот же день проэкзаменуют французов.