Утренний рейс, на борту которого был Владимир Мельник, встречали горняки его бригады шахты "Котинская" и представители администрации Кемеровской области.
В России вновь возрождено почетное звание Герой труда. Первые пять человек, среди которых был Владимир Мельник, были награждены золотыми медалями 1 мая, которые вручал президент Владимир Путин. Торжественная церемония прошла в Константиновском дворце в Санкт-Петербурге.
В пятерку Героев труда вошли известный дирижер Мариинского театра Валерий Гергиев; механизатор с 38-летним стажем Россия-Агро Юрий Коннов; директор Института нейрохирургии им. Н.Н.Бурденко Александр Коновалов; машинист горно-выемочных машин шахты "Котинская" Владимир Мельник и специалист-токарь шестого разряда приборостроительного челябинского завода Константин Чуманов.
Бригада Владимира Мельника известна на всю страну. Именно она в 2006 году впервые в истории российской угольной отрасли выдали из одного очистного забоя 4 миллиона тонн угля (для сравнения, обычно в год кузбасские горняки выдавали по одному миллиону). В 2007 году уже были установлены два всесоюзных рекорда добычи. В месяц - 552 тысячи тонн угля, в год - 4 миллиона 414 тысяч тонн. А в марте 2010 года был установлен месячный рекорд добычи (707 тысяч тонн), который до сих пор остается не побит.
Выбор звания пал на Владимира Мельника не случайно. За вклад в развитие угольной отрасли Владимир Иванович неоднократно отмечался областными и ведомственными наградами. Самые значимые - звания "Герой Кузбасса" и "Заслуженный шахтер Кузбасса", а также золотой и серебряный нагрудные знаки "Шахтерская доблесть".