"Армейцы" обеспечили себе поездку в Чечню накануне, в тяжелейшей борьбе в дополнительное время переиграв на выезде "Ростов". Символично, что право сразиться с ЦСКА в финале разыгрывали между собой ближайшие преследователи армейцев в чемпионате - еще не потерявший надежду на "золото" питерский "Зенит" и махачкалинский "Анжи", который, скорее всего, получит бронзовые медали.
Для обеих команд Кубок - одна из важнейших целей в сезоне, так что составы Лучано Спаллетти и Гус Хиддинк выставили наисильнейшие. Питерцы, как и положено хозяевам, в дебюте имели преимущество. Особенно выделялся своей активностью Халк, который и штрафные зарабатывал, и по воротам бил исправно. На 12-й минуте бразилец даже потряс перекладину. А чуть позже в единоборстве с ним травмировался игрок "Анжи" Эвертон, и махачкалинцам уже на 19-й минуте пришлось делать вынужденную замену, выпуская Спахича.
Гости первый приличный удар по воротам Малафеева нанесли аж на 29-й минуте, когда приложился к мячу Буссуфа - чуть неточно. После этого "Анжи" на время перехватил инициативу и запер "Зенит" в его штрафной. Эта вспышка активности привела к голу в исполнении Это’О на 41-й минуте, но судья Сергей Карасев порадоваться камерунцу не дал, отменив взятие ворот из-за очевидного офсайда. Гости расстроились, и концовка тайма осталась уже за "Зенитом". Халку удался мощнейший удар, Габулов отбил мяч перед собой, а Роман Широков воспользоваться моментом не смог. Ну а прямо перед перерывом Халк уже со штрафного пробил совсем рядом с девяткой.
Второй тайм тоже начался с опасных моментов у хозяев. Сначала неутомимый Халк притащил мяч в штрафную, но распорядился им как-то невнятно, подарив сопернику. А на 58-й минуте должен был забивать Данни. Португалец выскочил один на один с Габуловым, но передержал мяч, и вратарь сборной России спас "Анжи". Очевидно, фортуна устала ждать, когда же "Зенит" реализует хоть один из своих многочисленных моментов. И повернулась в сторону гостей. Самуэль Это’О, получив шанс пробить издали на 61-й минуте, четко отправил мяч мимо несогласованно сыгравших центральных защитников впритирку со штангой - 1:0 в пользу "Анжи". Первый же удар в створ ворот Малафеева оказался результативным.
Понятно, что после этого "Зенит" принялся атаковать еще более отчаянно. А Лучано Спаллетти попытался изменить ход матча, сняв с игры Зырянова и Анюкова, и выпустив Файзулина и Бухарова. Но моментов у питерцев больше не стало. Наставник "Зенита" бесновался у бровки, подгоняя и своих футболистов, и чужих. Игроки "Анжи", понятное дело, выполнять его советы не спешили и действовали, как при замедленной съемке. А питерцы на 88-й минуте загубили очередной шанс. Точнее, снова героем эпизода стал вратарь Габулов, отбивший нечеловеческой силы удар Халка в ближний угол. Очевидно, что именно голкипер махачкалинского клуба заслужил звание главной звезды этого матча - Владимир отразил восемь ударов в створ. А вот его коллега и визави Вячеслав Малафеев едва не "привез" еще один гол в концовке, но вовремя исправился.
Впрочем, на общий итог этот эпизод уже не повлиял. "Анжи" празднует исторический для себя выход в финал Кубка. Матч в Грозном для махачкалинцев станет, по сути, домашним - сумасшедшая поддержка команды Хиддинка гарантирована. А значит, московским "армейцам" 1 июня придется очень тяжело.