Старт сезона форварду не слишком удался, и специалисты уже заговорили о том, что Илья недостаточно трудился летом. Но в выездной игре против "Югры" из Ханты-Мансийска Ковальчук смог добиться успеха. Капитан СКА на 30-й минуте отличился броском со средней дистанции при счете 2:0 в пользу гостей. Эта шайба, по сути, предопределила исход встречи - практически сразу Виктор Тихонов увеличил преимущество питерцев до четырех шайб. Ну а окончательный счет матча - 5:1 в пользу армейцев с Невы.
Вторую победу подряд празднует и "Барыс" из Астаны. Команда из Казахстана на своей площадке обыграла "Локомотив" - 5:3. А "Авангард" едва не упустил победу над "Северсталью" - 4:3 по буллитам.