Британские полярники обнаружили следы жизни в образцах, взятых со дна подледного антарктического озера Ходжсон, сообщает Live Science. Оно расположено в южной части земли Александра I, крупнейшего острова Антарктики.
По словам исследователей, изучение закрытых сред обитания с экстремальными условиями поможет ответить на вопрос, как может процветать жизнь в самых суровых местах на Земле.
Сегодня озеро Ходжсон, глубина которого составляет 93 метра, имеет тонкий ледяной покров - всего 3-4 метра, однако тысячи лет назад толщина его льда составляла 500 метров.
Сотрудники Британской антарктической службы совместно с другими коллегами пробурили скважину и взяли пробы грязи со дна озера. Изучение образцов преподнесло приятный для ученых сюрприз, показавший, что их старания были не напрасны.
"Нас удивило количество и разнообразие биомассы, которую мы обнаружили. Это первый случай обнаружения микробов в донных отложениях подледного антарктического озера, и он показывает, что жизнь может не только существовать, но и процветать в среде, которую мы бы сочли слишком экстремальной", - цитирует РИА Новости слова автора исследования Дэвида Пирса.
Ученые сообщили, что вырастили в лаборатории культуры 20 видов микробов, обнаруженных в верхнем слое донных осадков. Кроме того, исследователи нашли окаменелые фрагменты ДНК различных типов микробов, населявших озеро последние 100 тысяч лет. При этом оказалось, что 23 процента обнаруженных бактерий науке неизвестны.
Понимание того, как микробы и другие формы жизни способны процветать в холодных, темных и бедных питательными веществами средах, позволит ученым больше узнать о происхождении жизни на Земле. Кроме того, это поможет определить, возможно ли существование форм жизни и в других мирах - например, на ледяном спутнике Юпитера - Европы.