Появление Советского Союза на политической карте мира в начале ХХ века привело к возникновению нового феномена - миграции, основанной на идеологических принципах, когда десятки тысяч людей, привлеченные образом "справедливого социалистического общества", устремились в СССР. Одной из самых значительных групп иммигрантов были финны, прибывшие из Финляндии, США, Канады и Швеции в Советскую Карелию, возглавляемую с 1920 по 1935 годы Эдвардом Гюллингом и другими финскими политэмигрантами. К середине 1930-х годов примерно половину переселенцев, а их по разным оценкам было от 6 до 12 тысяч, составляли финны, прибывшие в республику из США и Канады.
- Эти люди внесли особый вклад в экономику и культуру Карелии, - сказал на открытии директор Национального музея Михаил Гольденберг. - Благодаря им в республике появился Симфонический оркестр, Национальный театр, ансамбль "Кантеле".
А потомки финнов-иммигрантов, присутствовавшие на вернисаже, добавили, что финны брали собой орудия труда, которые представлены в залах, музыкальные инструменты, одежду, книги, даже коров. Они привезли даже знаменитую лучковую пилу, которая потом была очень распространена в ГУЛАГе, повышала производительность труда в четыре раза. Финны ехали в Советский Союз строить социалистическое общество, в котором будет свободно всем жить.
- Однако, большинство этих людей-романтиков прошли через сталинские лагеря и были уничтожены, - сказал председатель государственного комитета по ценам и тарифам Карелии Артур Мяки, бабушка и дедушка которого также прибыли в республику строить социализм.
На выставке представлены предметы, ранее принадлежавшие североамериканским финнам, в частности, Эльзе Баландис, Эйно Стенфорсу, Олегу Сийки, а также рисунки и акварели немецкого художника Генриха Фогелера (1872-1942), который в 1930-е годы работал в Карелии. Важную часть экспозиции составляют документы и фотографии из фондов Национального архива и семейных архивов.
Выставка подготовлена в прошлом году для XIII российско-финляндского культурного форума. Осенью 2012 - весной 2013 она экспонировалась в музеях Финляндии, в городах Йоэнсуу и Тампере и имела большой успех.