В микст-зону Мантас вышел самым последним, когда журналистов в ней практически не осталось. Тем проще было поговорить с ним не только о баскетболе.
Мантас, что сейчас чувствуешь?
Мантас Кальниетис: Конечно, мы очень счастливы. Вообще психологически нам сегодня было легче, чем вчера в четвертьфинале, поскольку мы знали, что уже забронировали себе место не ниже четвертого. Мы очень хорошо оборонялись. Особенно нам удалась вторая четверть, в которой мы стали действовать агрессивно плюс попали пару открытых бросков.
С кем предпочитаешь встретиться в финале, с Испанией или Францией?
Мантас Кальниетис: На самом деле, это не имеет никакого значения. Сборные Испании и Франции одинаково хороши, но мы их не боимся. Концентрируемся, в первую очередь, на своей игре.
На прошлом чемпионате Европы, который проходил в Литве, вы вылетели как раз на стадии четвертьфинала. Сейчас вы будете играть в финале. Значит, у сборной есть поступательное движение?
Мантас Кальниетис: Давление на домашнем Евробаскете было очень велико. Честно говоря, не могу вспомнить, когда в последний раз чемпионат Европы выигрывали хозяева. Согласен, мы сделали шаг вперед и, надеюсь, в воскресенье нам удастся продвинуться еще дальше.
В первой четверти шла вполне себе равная игра. Наверняка, в перерыве Казлаускас внес определенные коррективы…
Мантас Кальниетис: Мы играли в защите недостаточно плотно, не забрали несколько наших подборов, пару раз поймали фолы в атаке. В какой-то момент мы поняли, что ведем игру лишь через наших защитников, что нужно задействовать больших. Как только мы это сделали, мы получили преимущество. Возможно, в первые минуты обе команды присматривались друг к другу. Потом, когда Клейза забил 12 очков подряд, мы снова стали замедлять игру. Это был наш план на игру.
Крунислав Симон, против которого ты играл сегодня, со следующего сезона будет твоим одноклубником. Раньше приходилось с ним пересекаться?
Мантас Кальниетис: Он очень хороший снайпер, один из лидеров сборной Хорватии. Мы поговорили немного перед игрой. Что тут скажешь, надеюсь, мы сработаемся в "Локомотиве-Кубани".
После четвертьфинала у вас было меньше времени на восстановление, нежели у соперника. Это сказалось?
Мантас Кальниетис: Мы старались не думать об этом. Понятно, что календарь несколько странный. С другой стороны, зачем зацикливаться на вещах, которые мы не можем изменить.
Мантас, давай сменим тему. Как думаешь, что сейчас популярней в Краснодаре, баскетбол или футбол?
Мантас Кальниетис: Трудно сказать. В новом сезоне мы впервые сыграем в Евролиге, правда, насколько я знаю, футбольная "Кубань" тоже выступает в еврокубках. Надеюсь, футбол не переманит наших фанов.
На стадионе уже побывал?
Мантас Кальниетис: Еще нет. Но я люблю футбол. Когда будет свободное время, обязательно схожу поболеть.
Ты как-то говорил, что очень рад тому, что в Краснодаре можешь жить спокойной жизнью, не то, что в Литве, где баскетболисты пользуются бешеной популярностью. Теперь с учетом успеха на Евробаскете, это, наверно, особенно актуально?
Мантас Кальниетис: Вы даже не представляете, что творится сейчас в Литве. Я очень рад, что мы делаем людей счастливыми. Что касается Краснодара, в концовке прошлого сезона у нас прилично прибавилось поклонников и там нас тоже начали узнавать.