Согласно Иоасафовской летописи в 1485 году "погорел совсем на Орбате Никифор Басенков". С этого Орбата и его жителя Басенкова и начинается история улицы. Правда тогда, в конце 15 века, включала она и территорию нынешнего Арбата, и Воздвиженку, и Большую Никитскую улицы. О происхождении слова историки до сих пор ломают голову, одни склонны считать, что название произошло от арабского слова арбад, то есть "пригороды", "предместья". По другой версии, топонимика может уходить от прилагательного слова "горбат", ведь улица и сейчас несколько кривая.
Однако, не смотря на старость, кривизну и неизвестность происхождения, очарование первой московской пешеходной улицы не потерялось. Улицу любили и на ней живали поэт Александр Пушкин, ходил в кафе поэты Сергей Есенин и Владимир Маяковский, жили композиторы Александр Скрябин и Сергей Рахманинов. Арбат воспевал в своих песнях Булат Окуджава, про него писал писатель Анатолий Рыбаков и многие другие.
1. До 6 октября включительно будут работать бесплатно для посетителей Государственный музей А.С.Пушкина, культурный центр "Дом-музей Марины Цветаевой", московский выставочный зал "Галерея "А3"", мемориальная квартира А.С.Пушкина, мемориальная квартира Андрея Белого, Мемориальный музей А.Н.Скрябина. Государственный научно-исследовательский музей архитектуры им. А.В. Щусева. Государственный литературный музей "Дом И.С. Остроухова", Дом-музей им. А.И.Герцена. В каждом из них часть экспозиции рассказывает о жителях или историях знаменитой улицы.
2. До 6 октября включительно на улице под открытым небом развернется фотовыставка, посвященная истории Арбата.
3. Поучаствовать в вечере памяти известного жителя улицы Сигурдта Оттовича Шмидта можно будет в четверг, 3 октября, в 14.00 в Доме русского зарубежья (улица Нижняя Радищевская,2)
4. С 4 по 6 октября с 12.00 до 19.00 во дворе музея Пушкина между 53 и 55 домами пройдет показ фильмов об Арбате и его жителях, вход бесплатный.
5. В пятницу, 4 октября, с 19.00 по 21.00 на пересечении Арбата и Николопесковского переулка пройдет Музыкальное светозвуковое шоу-перформанс под музыку Александра Скрябина.
6. Поучаствовать в краеведческих квестах на тему "Арбатские истории, застывшие в камне" по 5 маршрутам можно будет в пятницу, 4 октября, с 17.00 по 19.00. Сбор около Библиотеки русской философии и культуры "Дом А.Ф. Лосева" (ул. Арбат, 33/1, стр.1).
7. В выходные дни, 5 и 6 октября в 13.00 от Государственного научно-исследовательского музея архитектуры им. А.В. Щусева, (ул. Воздвиженка д., 5/25) стартуют экскурсии "Архитектура авангарда в арбатских переулках".
8. Проследить всю историю улицы, начиная с XV века, можно будет в ближайшую субботу, 5 октября, с 14.00-20.00. В этот день улицу условно поделят на пять исторических зон. В каждой будет происходить свое действо, погружающее зрителя в атмосферу представляемой эпохи. Начало Арбата (ресторан "Прага") станет первой исторической зоной с 1485 год до пожара 1736 года. Перед зрителями разыграют сцену древнерусской Москвы.
Вторая зона расположится около бывших доходных домов №19 и №21. Название этого раздела: "Самая аристократическая улица Москвы", речь пойдет о застройке улицы особняками. Здесь будет воссоздана атмосфера петровских ассамблей, карнавалов, балов.
Третий раздел - начало 20 века расположится около театра им. Е.Вахтангова, где можно будет увидеть и первую конку, послушать об открытии электротеатра "Художественный".
Следующий период (около домов 45-47) - это безумные 1960-е годы под девизом: "Ах, Арбат, мой Арбат!". Здесь инсценируют танцы под радиолу, а среди прохожих заметить можно будет стиляг, молодых поэтов-шестидесятников, первых бардов и ребят-комсомольцев, участников Олимпиады-80.
Почти у павильона станции метро "Смоленская" можно будет посмотреть на постсоветский период улицы, здесь будут и торговцы матрешками и шапками-ушанками, и юмористы и многое другое.
Подробный перечень мероприятий и адреса можно посмотреть на сайте департамента культуры города.