Впрочем, итоговый счет этой игры едва ли имеет первостепенное значение, ведь для обеих команд она является не более чем пробой сил перед началом сезона. А для ЦСКА уже сам факт участия в такого рода мероприятии показатель статуса клуба. "Обмен опытом" Евролига и НБА наладили довольно давно, но право поехать в США и сыграть с местными звездами получают только лучшие команды Старого Света. В этом году Евролига выбрала армейцев, первой остановкой которых стал Миннеаполис.
Крупнейший город штата Миннесота, что на севере страны, не балует приезжих гостей достопримечательностями. Река Миссисипи, делящая США почти пополам, здесь еще не набрала широты и мощи. А местный downtown, то есть деловой центр, это всего несколько кварталов плотно стоящих друг к другу небоскребов средней величины. Едва ли таким "богатством" кого-то всерьез удивишь. Зато Миннесота гордится своими бесчисленными озерами и лосями, которые фигурируют почти на всех сувенирах. И, конечно же, крупнейшим во всех Соединенных Штатах торговым центром Mall of America. Он находится за чертой города, неподалеку от аэропорта. И в выходные дни уважающие себя миннеаполитанцы садятся на специальный скоростной трамвай и мчатся на шоппинг. Занятие, надо сказать, изнуряющее - обойти территорию этого центра целиком под силу, наверное, только очень тренированным гражданам. Зато детям здесь точно нравится. Ведь центральное место комплекса отведено под всевозможные аттракционы, горки и карусели.
Но баскетболисты ЦСКА этих радостей жизни лишены напрочь. Жизнь команды перед встречей с "лесными волками Миннесоты", как переводится название местной команды на русский язык, была буквально расписана по минутам. К примеру, воскресенье, единственный полноценный неигровой день в Миннеаполисе, армейцы провели следующим образом: подъем, завтрак, полуторачасовое занятие в тренажерном зале, легкий обед, просмотр видеозаписей матчей соперника, трехчасовая тренировка на паркете, ужин. Понятно, что после такой нагрузки желания гулять по городу в оставшиеся перед сном пару часов почти ни у кого из игроков не оказалось. Да и погода не располагает - в Миннеаполисе совсем не жаркие плюс 12, небо затянуто тучами, из которых регулярно поливает дождик.
Приезд ЦСКА, к слову, у местных жителей не вызвал больших эмоций. Американцы искренне полагают, что в баскетбол умеют играть только по одну сторону Атлантики, и к европейским командам относятся скорее как к непонятной экзотике. Клубам Старого Света явно нужно гостить здесь почаще. Пока же жители Миннеаполиса со всей серьезностью уточняют у меня, с какой именно "Миннесотой" будет играть ЦСКА. Дело в том, что помимо "Тимбервулвз" в городе есть еще и команда женской НБА "Миннесота Линкс". И аккурат в воскресенье вечером она проводила первый матч финальной серии плей-офф против "Атланта Дрим". Дело закончилось разгромом гостей 84:59, так что не исключено, что в Миннеаполисе скоро будут праздновать чемпионство.
Кстати, за женским баскетболом в "Таргет центре" наблюдала и внушительная российская делегация. Пока игроки ЦСКА отдыхали после трудового дня, руководство и персонал отправились на матч - и игру посмотреть, и оценить условия, в которых предстояло оказаться армейским баскетболистам. Ведь женская и мужская команды Миннеаполиса играют на одной арене, которая во время баскетбольных матчей вмещает порядка 20 тысяч человек. А в остальное время используется как концертная площадка и даже театр.