Ученые обнаружили ген, сделавший из обезьяны человека

Ученые давно пытаются понять, как возник человек, когда он на генеалогическом дереве "разошелся" с обезьяной. Сегодня к поискам ответа подключились генетики. Гипотеза очевидна: надо найти мутации какого-то гена, которого нет у обезьяны и есть у человека. Прежде всего речь идет о генах, участвующих в формировании мозга.

И вот ученые из Эдинбургского университета сообщили, что такой ген (miR-941) ими обнаружен. Он был выявлен при сравнении геномов человека, шимпанзе, гориллы, мыши и крысы. Ген появился в период между шестью миллионами и одним миллионом лет назад, когда человек расстался со своей обезьяньей родней. Причем он возник из "мусорного" куска ДНК, который не имел никакой функциональной активности и эволюционировал за довольно короткий срок. Как установили ученые, ген играет важную роль в развитии таких способностей, как использование орудий труда и речь. Он кодирует не белок, а так называемую микроРНК. То есть регулирует активность других генов.