Рассуждая о том, как складываются дела в муниципалитетах, спикер Совфеда выделила политический и экономический аспекты. И если в политике, по ее мнению, есть реальный прогресс, то экономика пока что оставляет желать лучшего.
Политические процессы в местном самоуправлении, считает председатель Совфеда, развиваются в полноценном демократическом ключе. "Демократия, как известно, растет снизу вверх. Мы приветствуем то, что муниципальное сообщество активно участвует в формировании органов госвласти. Сегодня депутаты местного уровня принимают самое непосредственное участие в отборе кандидатов на посты руководителей регионов", - напомнила Матвиенко. Дальнейшая демократизация, по ее мнению, связана с возвращением в бюллетени графы "против всех", что позволит более полно учитывать мнения избирателей на местном уровне. А инициатива Совета Федерации по увеличению числа независимых депутатов в муниципальных представительных органах создаст хорошие стимулы для политической конкуренции на местах.
В области муниципальной экономики, однако, все далеко не столь безоблачно. Проблемы застаревшие: у муниципалитетов узкая доходная база и нарастающий дефицит бюджетов, которые зависят от финансовой помощи сверху. Именно поэтому Матвиенко считает актуальным предложение о введении местного налога на недвижимость. По замыслу, новый налог станут взимать с рыночной стоимости объектов налогообложения. Но если для бюджетов городов эта новация увеличит налоговые поступления, то с сельскими территориями все может быть гораздо сложнее из-за низкой платежеспособности здешнего населения. "Мы не можем допустить роста налоговой нагрузки на малообеспеченных граждан, и задача парламентариев - пристально следить за этим", - заявила Матвиенко. Так или иначе, если местный налог на недвижимость будет введен, рост доходов местных бюджетов может увеличиться в полтора раза.
Верхняя палата считает, что надо продолжать работу и по отмене льгот по местным налогам, установленным на федеральном уровне. Только по земельному налогу подобная мера увеличит размеры поступлений в местные бюджеты почти на 19 миллиардов рублей. В результате налоговая автономия муниципалитетов будет усилена, а ситуация с финансовым обеспечением их расходных полномочий значительно улучшится. "Муниципальные власти смогут активнее создавать благоприятные условия для развития малого и среднего предпринимательства", - заявила Матвиенко.
Взявший слово губернатор Кировской области Никита Белых стал жаловаться на то, что органы местного самоуправления постоянно проверяют и трясут, чем моментально нашел отклик у Валентины Матвиенко. "Действительно, в свое время был принят закон об ограничении проверок в отношении малого и среднего бизнеса, - сказала она. - И теперь все дружно перекинулись на органы местного самоуправления". В результате сложилась ситуация, когда каждый "кошмарит эти органы, когда хочет", а это в конечном счете сказывается на их работе. Председатель верхней палаты предложила внести предложение о законодательном ограничении проверок органов местного самоуправления и их должностных лиц.
Валентина Матвиенко также отдельно встретилась с председателем Конгресса местных и региональных властей Совета Европы Хервигом Ван Стаа, который был приглашен на расширенное заседание в качестве особого гостя. Спикер указала на то, что ряд западных стран пытаются обвинить Россию в притеснении сексуальных меньшинств. "Это абсолютно не соответствует действительности: наше законодательство полностью отвечает международным требованиям, и никаких притеснений, ущемлений, наказаний нет", - сказала она. А принятый закон о запрете пропаганды гомосексуализма среди несовершеннолетних направлен, по ее словам, именно на защиту детей. Ван Стаа, в свою очередь, отметил, что разделяет позицию Матвиенко. Он добавил, что пытается донести такой взгляд до Совета Европы.
Кроме того, Ван Стаа выразил надежду, что сможет посетить Олимпиаду в Сочи. "Мы очень рассчитываем, что зимняя Олимпиада в Сочи будет грандиозной, и прилагаем для этого много усилий", - сказала Матвиенко. По ее мнению, Россия в состоянии обеспечить абсолютную безопасность и хорошую организацию Зимних игр 2014 года.