При этом всегда отмечалось, что последнее слово в выборе соперников принадлежит Капелло, который после триумфа своих подопечных в отборочной компании проводит больше времени в родной Италии. И все же в начале этой недели РФС подтвердил, что сборная сразится в Объединенных Арабских Эмиратах с Сербией и Южной Кореей.
Первым соперником россиян будет Сербия, с которой игроки дона Фабио сыграют пятнадцатого ноября в Дубае. С этой сборной наша национальная команда встречалась сравнительно недавно, также в товарищеском матче. В августе 2011 года гол Погребняка принес России победу со счетом 1:0.
С тех пор надо сказать, что наши соперники не сильно изменились, хотя определенные коррективы и были внесены нынешним тренером Синишей Михайловичем. Прошедшую отборочную компанию чемпионата мира 2014 года сербы провели неудачно, не сумев пробиться даже в стыки. Но при этом стоит отметить, что во многом представители Балкан не смогли выполнить поставленную перед ними задачу из-за слабого старта, когда в первых пяти турах Бранислав Иванович и компания потерпели три поражения.
Вторую часть отборочного цикла Сербия провела весьма неплохо, сумев обыграть на выезде Уэльс с Гаретом Бэйлом и Аароном Рэмзи со счетом 3:0 и расправившись дома с Македонией 5:1 и Шотландией 2:0. Благодаря таким результатам сербы в обновленном рейтинге ФИФА поднялись сразу на пятнадцать строчек и теперь занимают 28-е место в списке лучших сборных мира, отставая от России на девять пунктов.
По-прежнему сильнейшей линией в Сербии является защита, которая состоит сплошь из звезд мирового уровня. Бывший игрок "Локомотива", а ныне звезда лондонского "Челси" Бранислав Иванович в представлениях не нуждается, также как и Александр Коларов с Матье Настасичем из "Манчестер Сити".
Большие вопросы были по центру обороны, поскольку капитан "Манчестер Юнайтед" Неманья Видич прекратил международную карьеру, но и здесь сербы быстро решили эту проблему. Федерация футбола этой страны сумела убедить защитника дортмундской "Боруссии" Невена Суботича, который ранее выступал за юношескую сборную США, выбрать Сербию.
Далеко не так здорово обстоят дела в атаке, где роль лидера отведена отлично знакомому нам Зорану Тошичу из ЦСКА и Неманье Матичу. О проблемах сербов в передней линии говорит хотя бы тот факт, что лучшим бомбардиром команды в отборочном цикле стал Коларов, забивший четыре мяча.
Что касается Южной Кореи, то подопечные 44-летнего Хон Мен Бо заняли второе место в отборочной группе в азиатской зоне, уступив первую позицию Ирану. Переживающая смену поколений Корея далеко не та команда, которая может доставить проблемы любой сборной, но и расслабляться россиянам ни в коем случае не стоит. Занимающая 56-е место в рейтинге ФИФА Южная Корея не располагает в своем составе звездными футболистами, в отличие, например, от той же Японии, где выступают Кейсуке Хонда из ЦСКА и Синдзи Кагава из "Манчестер Юнайтед".
Главной ударной силой корейцев является игрок немецкого "Байера" Сон Хын Мин, которым прошлым летом интересовался "Ливерпуль". Из любопытных персонажей также отметим форварда "Ростова" Ю Бен Су, потерявшего место в составе после прихода в клуб Артема Дзюбы.
Для России матч в ноябре станет первым против Южной Кореи, никогда ранее наша национальная команда с этой сборной не играла.