У команды Лучано Спаллетти вероятность удачно выступить на групповом этапе изначально была выше. Если первое место в этом квартете однозначно отдавалось "Атлетико", то на фоне изрядно обновленного и уже не такого грозного, как пару лет назад "Порту", питерцы смотрелись как минимум не хуже. Что и подтвердила первая встреча этих соперников на "Эштадиу Драгау". "Зенит" в Португалии одержал очень важную с турнирной точки зрения победу 1:0, и это значило, что дома "сине-бело-голубых" теоретически устраивала и ничья. В таком случае питерцы оставались впереди "Порту", и в свете того что групповой турнир им завершать матчем с "Аустрией", команда Спаллетти сохраняла отличные шансы на второе место.
Португальцы в такой ситуации были вынуждены играть только на победу, и даже не скрывали, что для них на "Петровском" будет матч года. И первые же минуты настрой гостей подтвердили. Они отобрали у "Зенита" и мяч, и территорию, так что вскоре трибуны недовольно засвистели. Юрий Лодыгин и защитники хозяев трудились вовсю, тогда как в нападении лидер чемпионата России соорудил разве что удар в небеса в исполнении Витселя.
На этом фоне гол, забитый "Порту" на 23-й минуте, смотрелся вполне логично. После подачи с правого фланга Губочан проиграл верховую борьбу Лучо, и полузащитник португальского клуба головой поразил цель. Лучано Спаллетти тут же сделал замену. Правда, вынужденную. Из-за повреждения Данни уступил место на поле Кержакову. И сразу "Зенит" отыгрался. Комбинацию начал Витсель, Широков вырезал классный пас в центр штрафной, где вратарь и защитник "Порту" не разобрались, кому первому быть на мяче. Этим замешательством мгновенно воспользовался Халк. Бразилец перехватил "пятнистого" и спокойно закатил его в ворота - 1:1. Халк же, как и обещал, гол своему бывшему клубу праздновать не стал. И практически неподвижно принимал поздравления от куда более эмоциональных партнеров.
"Зениту" чтобы отыграться хватило всего трех минут. Забив гол, питерцы вновь постепенно отдали инициативу. И концовка тайма прошла под диктовку португальцев. А на 44-й минуте гости вполне могли выйти вперед. Они выиграли у защитников "Зенита" борьбу в штрафной после навеса со стандарта, но Лодыгин не без труда сложнейший удар отразил. На перерыв команды отправились при ничейном счете.
Второй тайм начался со взаимных атак, а уже на 50-й минуте Файзулин заработал пенальти. Его удар защитник отразил высоко поднятой рукой. "Приговор" зачем-то вызвался исполнить Халк, хотя для этих целей, наверное, куда больше подошел бы Широков. Роман в отличие от бразильского форварда никаких особенных чувств к "Порту" не испытывает. А вот Халк, столкнувшись лицом к лицу со старым знакомым Элтоном, много лет защищающим ворота "драконов", явно занервничал. Пробил самый дорогой игрок чемпионата России несильно, и Элтону даже не надо было показывать чудеса прыгучести, чтобы спасти свою команду.
Эту неудачу Халк переваривал минут десять, после чего взорвался эффектным прорывом. Игроки "Порту" остановили его только ценой желтой карточки и штрафного с опасной дистанции. Бить опять-таки вызвался Халк, и исполнил попытку - хуже некуда. На 67-й минуте Спаллетти заменил подуставшего Широкова на Аршавина. И экс-капитан сборной России очень здорово вошел в игру. Несколькими эффектными финтами Андрей завел и партнеров, и трибуны "Петровского". Правда Элтон поймал кураж и все угрозы отводил исправно.
На 81-й минуте тренерскому штабу "Зенита" пришлось делать вторую вынужденную замену. Аксель Витсель получил по ногам в чужой штрафной и покинул поле, сильно хромая. Ему на смену отправился Зырянов. Концовка матча прошла нескучно. Сначала Аршавин выдал два сольных прохода. Второй забег Андрея завершал Халк, которого придержали руками в штрафной. Бразилец упал в надежде на второй пенальти, но судья решил, что одного одиннадцатиметрового в матче будет достаточно. "Порту" ответил опасным ударом Варелы под перекладину - Лодыгин сыграл надежно. Ну и, уже в добавленное время, неугомонный Халк не смог реализовать опасный штрафной. В итоге ничья 1:1, которая скорее на руку "Зениту".