- Картина находится в экспозиции Государственного Русского музея и редко выставляется за его пределами, - говорит министр культуры Краснодарского края Галина Солянина. - Переговоры о том, чтобы привезти подлинное полотно в Краснодар, длились восемь лет. Проект приурочен к 125-летию пребывания выдающегося русского художника на Кубани и 220-летию со дня основания Екатеринодара.
История этого шедевра напрямую связана с южным городом. Ведь именно с кубанских казаков Илья Репин делал зарисовки к картине, когда 125 лет назад гостил в Екатеринодаре. Критики упрекали живописца в излишне монументальном изображении запорожцев. Таким приемом, объяснял Репин, он хотел показать их сплоченность и мощь.
- Это было время, когда мы понимали основу своего происхождения, - рассказывает куратор межрегионального проекта "История одной картины" Иван Иващенко. - Именно появились исторические труды - Костомарова, Ключевского, вспомните также литературу Толстого, русский дух того времени. Репин всегда работал одновременно над несколькими полотнами. Так было и в Москве. Он писал "Царевну Софью" и "Крестный ход", делал первые эскизы для "Ареста пропагандиста" и "Ивана Грозного", работал над портретами, а на мольберте стоял уже новый холст - "Запорожцы". Кроме знаменитого шедевра, экспозицию составляют и другие работы Репина, а также оружие казаков XVII-XVIII веков: сабли, винтовки, пистолеты из частной коллекции. Ценители истории могут увидеть жалованную грамоту императрицы Екатерины II и переписку Ильи Репина и основателя художественного музея Федора Коваленко.
Как известно, в основе картины - историческое событие, относящееся к 1676 году. Казаки вольной Запорожской Сечи были оплотом Руси, охраняя ее на западе от польских панов и на юге - от турок. Турецкий султан Махмуд IV, желая избавиться от столь грозного соседа, в 1676 году прислал запорожским казакам письмо, в котором предлагал им сдаться без сопротивления.
Чтобы устрашить казаков и заставить их сложить оружие, турецкий султан писал: "Я, султан, сын Магомета, брат солнца и луны, внук и наместник божий, владелец царств - македонского, вавилонского, иерусалимского, Великого и Малого Египта, царь над царями, властелин над властелинами, необыкновенный рыцарь, никем непобедимый, неотступный хранитель гроба Иисуса Христа, попечитель самого Бога, надежда и утешение мусульман, смущение и великий защитник христиан..." и так далее. Запорожские казаки, не раз громившие султанские орды, лишь рассмеялись над напыщенностью письма Махмуда и, собравшись под руководством кошевого атамана Ивана Сирко, написали едкий ответ султану.
Этот исторический эпизод и лег в основу репинской картины.
Кстати
В краевой столице есть скульптурная композиция на сюжет картины Репина "Запорожцы пишут письмо турецкому султану".Горельеф высотой более двух метров, выполненный Валерием Пчелиным, установлен в одном из скверов в центре города в 2010 году.