Национальное управление по аэронавтике и исследованию космоса США (НАСА) планирует к 2017 году отказаться от услуг России по доставке астронавтов на Международную космическую станцию. Как заявил в среду глава управления Чарльз Болден, на следующей неделе начнется новый этап реализации совместной программы государства и частного сектора по отправке астронавтов на орбиту.
Стартует прием заявок на создание пилотируемого корабля для полетов в космос. В настоящее время в США ведется разработка двух различных транспортных систем, которые позволят доставлять грузы и астронавтов с земной поверхности на космическую станцию.
Партнерами НАСА выступают Space Exploration Technologies (SpaceX) и Orbital Sciences. "Мы рассчитываем, что астронавты смогут отправится в космос на новых кораблях уже в 2017 году. Космическая промышленность на коммерческой основе станет двигателем роста американской экономики в 21 веке, - уверен Болден. - Лучшие дни в освоении космоса впереди благодаря нацеленности правительства и частного сектора".
В настоящее время НАСА использует для этой цели российские корабли "Союз". В начале 2013 года президент США Барак Обама подписал закон, по которому НАСА разрешалось до 2020 года на финансовой основе пользоваться услугами России для доставки американских астронавтов на МКС. Отправка каждого астронавта на МКС на борту российского корабля обходится американской казне в 60 млн долларов.
Ранее американцы по финансовым соображениям свернули собственную программу полетов многоразовых космических челноков в расчете на то, что в будущем эту функцию на себя смогут взять корабли, разрабатываемые частными компаниями.