Среди многочисленных товарищеских встреч футбольных национальных сборных 19 ноября особняком стояла игра на стадионе в португальском Алгарве. Свой первый официально зарегистрированный ФИФА матч проводила национальная команда Гибралтара. Никому не известные дебютанты сотворили суперсенсацию, сыграв нулевую ничью со Словакией.
Футбольная федерация Гибралтара - одна из старейших в Европе, существует с 1895 года, но официальное признание УЕФА получила только в мае этого года, не без участия Спортивного арбитражного суда в Лозанне. С этого момента Гибралтар стал самой маленькой по площади страной (6,5 кв. км), имеющей представительство в УЕФА. Раньше сборной Гибралтара приходилось проводить "самостийные" матчи со сборными территорий, чьи федерации тоже нигде не были признаны - Турецкой Республикой Северного Кипра, Гренландией, Тибетом, британскими островами Мэн, Джерси, и так далее.
Перед официальным дебютом со Словакией гибралтарцам удалось призвать под свои знамена несколько игроков из низших английских лиг, доказавших степень своего родства с коренными жителями заморской территории Великобритании, и еще одного парня из клуба четвертого дивизиона испанского первенства. Собственно, Гибралтар - это большая скала на юге Испании, исторически принадлежащая Соединенному Королевству. В официальных соревнованиях под эгидой УЕФА Гибралтар дебютирует в отборочном цикле чемпионата Старого света-2016. Жеребьевка отборочного раунда состоится 23 февраля 2014 года.
На первую половину будущего года у Гибралтара запланированы товарищеский матч с Фарерскими Островам (1 марта дома), парный спарринг с Эстонией (5 марта дома и 26 мая в гостях). К этому времени уже будет отреставрирован и соответствовать требованиям ФИФА стадион "Виктория" в Гибралтаре, который из скромного пятитысячника превратится в 10-тысячную арену "Европа Пойнт".
Пока идут строительно-ремонтные работы, принимать Словакию пришлось в Португалии. Сейчас словацкие болельщики пребывают в абсолютном шоке. Они-то думали, что Гибралтар - это очередной безликий футбольный "карлик". Большинство заголовков над репортажами об этом матче на спортивных сайтах Словакии начинаются со слова "Позор"...