Группа С: Колумбия (4 место в рейтинге ФИФА), Греция, Кот-д'Ивуар (17), Япония (48)
Колумбия
Лучшую рекомендацию колумбийской сборной дал главный тренер российской команды Фабио Капелло, назвавший ее одним из главных фаворитов турнира. Нет смысла оглядываться на недавнюю историю "кофейщиков": их провал еще длительней, чем у россиян - 16 лет без чемпионатов мира. Наилучшее достижение Колумбии весьма скромное: 1/8 финала на ЧМ-1990. А самым памятным для колумбийцев, увы, не по футбольным причинам стал ЧМ-1994. Южноамериканцы не вышли из группы, а игрок команды Эскобар, забивший роковой гол в свои ворота в матче с США, по возвращении домой получил 12 пуль.
С тем набором футболистов, которые сейчас есть в распоряжении Хосе Пекермана, грех было не выйти на чемпионат мира, тем более, в отсутствии в отборочной группе Бразилии. На смену харизматичным Карлосу Вальдерамме, Рене Игите и другим, наконец, пришло новое талантливое поколение. Молодое дарование Хамес Родригес, купленный "Монако" у "Порту" за 45 миллионов евро, стержень "Интера" Фредди Гуарин, защитник "Милана" Кристиан Сапата и многие другие во главе с Фалькао, играючи прошли квалификацию, отстав от лидера, Аргентины лишь на два очка.
Греция
Греки в европейском отборе были самой скучной командой из тех, кто получил путевку на чемпионат мира. 12 голов в десяти матчах, это, простите, уровень сборной Молдовы. Хотя, быть может, подопечные Фернанду Сантуша копили страсть к стыковым играм против Румынии. Смешно, но "эллины" в двух матчах забили половину всех голов, проведенных за отбор. Для греков это будет всего лишь третий ЧМ. Два предыдущих раза получились бесславными: Греция не смогла миновать барьер группового этапа.
А лучшим достижением на крупных турнирах для Эллады по-прежнему остается сенсационная победа на европейском первенстве-2004.
Кот-д'Ивуар
Если взять последние отборы на чемпионат мира, ивуарийская сборная будет, вне сомнения, самой стабильной на африканском континенте. Мировой форум в Бразилии станет для "слонов" третьем кряду. А все благодаря гениальному поколению имени Дидье Дрогба, для которого ЧМ-2014 станет, наверняка, последним. Тому же Дрогба уже 35 лет, поэтому цепляться форвард "Галатасарая", как и его партнеры, будет изо всех сил. Тем более, что предыдущие две поездки на ЧМ не принесли ивуарийцам удовлетворения: оба раза высоко котировавшаяся команда не смогла выйти из группы.
Япония
Японцы первыми квалифицировались на чемпионат мира-2014, если не брать в расчет хозяйку турнира Бразилию. Для Страны восходящего солнца это будет уже пятое первенство планеты кряду. Дважды сборная Японии выходила в 1/8 финала турнира, остальные ее участия ограничивались групповым раундом. Наверняка, в Бразилии "самураи" попытаются замахнуться на большее, хотя в группе С сделать это будет крайне сложно. Впрочем, у Японии есть кому повести за собой. Это, прежде всего, московский армеец Кейсуке Хонда, атакующий хавбек "Манчестер Юнайтед" Синдзи Кагава и защитник "Интера" Юто Нагатомо.
Календарь и история встреч
14 июня Колумбия - Греция 1 матч, победы 1-0, мячи 2-0
14 июня Кот-д’Ивуар - Япония 3 матча, победы 1-2, мячи 2-2
19 июня Колумбия - Кот-д’Ивуар ранее не встречались
19 июня Япония - Греция 1 матч, победы 1-0, мячи 1-0
24 июня Япония - Колумбия 2 матча, победы 0-1, ничья 1, мячи 0-1
24 июня Греция - Кот-д’Ивуар ранее не встречались