Электростанция Solana состоит из 2700 параболических зеркал, общая площадь составляет 7,7 квадратных километра. Зеркала концентрируют солнечный свет на трубах, в которых циркулирует синтетическое масло. Разогретый солнечным светом теплоноситель поступает в паровые котлы и нагревает воду, которая превращается в пар и крутит турбины электростанции, вырабатывая электроэнергию. Эта станция обошлась примерно в 800 миллионов долларов, она обеспечит электричеством примерно 70 тысяч домохозяйств.
Кстати, в штате Калифорния, одном из наиболее солнечных в США, намерены к концу десятилетия довести долю солнечной энергетики до 35 процентов от всей производимой в штате электроэнергии.
Сегодня суммарная мощность действующих во всем мире солнечных установок превысила в 100 ГВт. Они производят уже столько же электричества, что и 16 крупных угольных или атомных электростанций.
Надо отметить, что крупные станции сегодня растут в мире как грибы. Причем они словно соревнуются, у кого мощность больше. Сообщения все о новых "солнечных монстрах" приходят из Испании, США, Объединенных Арабских Эмиратов, Индии, Китая, Украины. Россия здесь пока в далеких аутсайдерах. И дело вовсе не в том, что у нас мало солнечных дней. По словам председателя Научного совета по нетрадиционным возобновляемым источникам энергии РАН, доктора технических наук Олега Попеля, в Якутии солнечных дней, а значит, и солнечной радиации, больше, чем в Краснодарском крае, Крыму или в Южной Германии. Россия практически не занимается альтернативной энергетикой по простой причине: у нас слишком много углеводородов. Кроме того, в стране нет системы стимулирования, которая подтолкнет заниматься энергией Солнца, ветра и т.д.